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JUEVES 16 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los científicos afirman que ahora tienen evidencia para respaldar la creencia de que la enfermedad de Crohn, una afección intestinal que afecta a medio millón de estadounidenses, es de origen bacteriano.
El debate sobre una relación entre la enfermedad de Crohn y la bacteria MAP, cuyo nombre completo es Mycobacterium avium subespecie paratuberculosis, ha estado vigente por casi treinta años, explicó Saleh A. Naser, profesor asociado de biología molecular y microbiología de la Universidad del Centro de Florida. Naser informa en la edición del 18 de septiembre de The Lancet que ha logrado cultivar la bacteria de la sangre de pacientes con la enfermedad.
El hallazgo hace parte de un esfuerzo que con el tiempo podría afectar el tratamiento de la enfermedad de Crohn, que actualmente consiste de medicamentos antiinflamatorios, explicó Naser. Su estudio indica que muchos pacientes podrían beneficiarse de una terapia con antibióticos. Pero está esperando los resultados de un estudio australiano que compara los efectos de los antibióticos y los medicamentos antiinflamatorios. Se espera un informe al respecto en noviembre.
La enfermedad de Crohn afecta muchas veces a los jóvenes. Su inflamación puede causar dolor agudo, diarrea y otros problemas intestinales. Puede hacer falta una cirugía para extirpar la porción inflamada del intestino.
La evidencia de una infección por MAP en pacientes con la enfermedad de Crohn ha resultado extraordinariamente difícil de hallar porque la bacteria crece muy lentamente en cultivos de laboratorio hechos en muestras de sangre, explicó Naser. Un estudio de 1985 encontró dicha evidencia, pero tomó entre seis meses y dos años cultivar cantidades identificables de MAP en el laboratorio, relató.
La razón parece ser que la bacteria MAP elimina sus paredes celulares cuando infecta humanos, una táctica que les permite escapar al ataque de las defensas del sistema inmunológico, agregó Naser. "Cultivar una bacteria sin sus paredes celulares es un gran problema", aseguró. "Sin paredes celulares, las bacterias tardan mucho tiempo en reproducirse".
Naser y sus colegas han desarrollado un medio de cultivo que le permite a la MAP reproducirse rápidamente, así que su presencia en la sangre humana se puede verificar en 10 a 12 semanas, explicó Naser. Usando ese medio, se encontró MAP en la sangre de 14 de los 28 pacientes con enfermedad de Crohn, dos de los nueve pacientes con colitis ulcerosa, una afección intestinal similar, pero en ninguna de las quince personas que no tenía esta enfermedad intestinal inflamatoria.
"Consideramos que si repitiéramos el estudio con más pacientes y más muestras de sangre, habría una buena posibilidad de que encontraríamos MAP en un porcentaje mayor de pacientes", especuló Naser.
El hallazgo confirma una sospecha respaldada por el trabajo clínico del Dr. Walter A. Thayer, profesor emérito de medicina de la Universidad de Brown, de que la MAP puede causar enfermedad de Crohn, "quizá en el 50 por ciento de los casos", declaró.
Thayer tardó varios años en la misma búsqueda que Naser ha estado realizando, pero dejó de hacerlo "porque nunca puede obtener el financiamiento necesario para continuar con el trabajo". En su práctica clínica, dijo, los pacientes de enfermedad de Crohn tratados con estreptomicina, un antibiótico, muchas veces respondieron muy bien.
"Algunos pacientes pasaron hasta 17 años sin recurrencias", afirmó Thayer.
Pero esa experiencia ilustra las dificultades potenciales de tratar la enfermedad de Crohn con antibióticos, aseguró Thayer. "La estreptomicina ya no es fácil de encontrar", dijo, y la limitada cantidad disponible se reserva para casos de tuberculosis resistente a otros medicamentos.
Aunque la MAP hace parte de la familia de bacterias que causan tuberculosis, es resistente a la mayoría de los antibióticos contra la tuberculosis, aseguró Naser. Agregó que ha tenido algo de éxito con una mezcla de dos antibióticos de la familia de los macrólidos. Pero los resultados de los estudios como el que se lleva a cabo actualmente en Australia deberán moldear el tratamiento de la enfermedad de Crohn, concluyó.
Más Información
Para saber más acerca de la enfermedad de Crohn, visite la National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
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Página actualizada: 20 septiembre 2004 |