LUNES 27 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los suicidios con armas de fuego han superado los homicidios con las mismas durante la última década, y ahora son responsables por más de la mitad de las muertes por arma de fuego en los Estados Unidos.

Y la tasa de suicidios con armas de fuego es más alta en las áreas rurales, mientras que los homicidios son la forma más común de muerte por arma de fuego en las ciudades.

Estos hallazgos son parte del contenido de un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania que aparece en la edición de octubre del American Journal of Public Health.

Sin embargo, estas tendencias han escapado la atención, particularmente en las áreas rurales, afirmó Charles Branas, profesor asistente de epidemiología de la Universidad de Pensilvania y autor del estudio.

"Existe una percepción de que los problemas con armas de fuego están en la ciudad y que las áreas fuera de las ciudades no son afectadas por las muertes por arma de fuego. Pero la verdad es que el riesgo de recibir un disparo mortal es igual en las áreas rurales", apuntó Branas.

Citó una encuesta realizada en 1994 por U.S. News and World Report, que encontró que el 64 por ciento de los residentes urbanos afirmaban que las armas de fuego eran un problema serio en sus comunidades, mientras que sólo el 27 por ciento de los residentes rurales consideraban que las armas de fuego eran un problema donde vivían.

El hecho de que las muertes por arma de fuego se deban predominantemente al suicidio en las áreas rurales es algo que los gobiernos rurales necesitan resolver, apuntó Branas.

Branas y sus colegas analizaron más de 580,000 certificados de defunción de 1989 a 1999 en todos los condados de los Estados Unidos para estudiar las diferencias urbanas y rurales en muertes intencionales por armas de fuego, tanto homicidios como suicidios.

Luego de tomar en cuenta las diferencias en ingreso, educación y tasas de empleo, los investigadores encontraron que los condados más rurales (aquellos con una población de 2,500 o menos) tenían una tasa de suicidios con armas de fuego más de 1.5 veces mayor que los condados urbanos. Pero, apuntó Branas, las ciudades experimentaron una tasa de homicidios con armas de fuego que fue casi el doble que la mayoría de condados rurales.

Esta tendencia sólo aplicaba para las armas de fuego. Otras formas de homicidio (como con cuchillos o a golpes) o suicidio (como ahorcarse o sobredosis) eran bastante parecidas en áreas urbanas y rurales, señaló Branas.

"Realmente se trata de las armas de fuego", dijo.

Una explicación posible para la alta tasa de suicidio con armas de fuego en áreas rurales es que los residentes rurales tienen más armas de fuego, apuntó Branas. "La propiedad de armas de fuego en áreas rurales sobrepasa por mucho la de las áreas urbanas", afirmó.

Pero, añadió, no se está haciendo lo suficiente para evaluar a los propietarios de armas de fuego que podrían tener problemas psicológicos.

Desde los 90, las leyes dirigidas a reducir los homicidios con armas de fuego han llevado a una reducción de aproximadamente 5 por ciento en tales asesinatos. Pero si bien hay leyes que restringen el acceso a armas de fuego de las personas con enfermedades mentales, no han sido reforzadas en la misma manera que las leyes diseñadas para limitar el acceso a las armas de fuego de las personas con un historial criminal, afirmó Branas.

Debido a esto, el suicidio con armas de fuego ha aumentado entre un 1 y un 2 por ciento por año, principalmente en áreas rurales, dijo Branas.

"Los gobiernos rurales piensan que estos problemas no forman parte de su comunidad y no apoyan las intervenciones", arguyó, tales como restringir el acceso a las armas de fuego en las personas con enfermedades mentales.

Más Información

Para más información sobre el suicidio, visite la American Assocation of Suicidology.Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

• Más noticias sobre Suicidio

Temas relacionadas:

• Suicidio