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Los complementos vitamínicos pueden aumentar el riesgo de cáncer

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Por Ed Edelson Reportero de HealthDay

Traducido del inglés: Viernes, 1 de octubre, 2004

JUEVES 30 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Un reciente estudio señala que las personas que toman complementos vitamínicos y de antioxidantes con la esperanza de reducir el cáncer gastrointestinal tienen más posibilidades de morir por causa de esa enfermedad que los que no toman complementos.

La investigación, que revisó los resultados de 14 pruebas importantes con más de 170,000 participantes, halló un ligero pero estadísticamente significativo aumento de muertes por cáncer gastrointestinal asociadas con complementos que contienen beta caroteno y vitaminas A, C y E.

El informe decía que cuatro de las pruebas mostraron una posible reducción en el riesgo asociado con complementos de selenio.

En la mitad de las pruebas, hubo un aumento del 6 por ciento en el riesgo de muerte por cánceres de esófago, estómago, páncreas, hígado, colon y recto en personas que tomaron los complementos, comparadas con las que tomaron el placebo, según hallaron los investigadores.

Pero ciertas combinaciones de complementos parecían más peligrosas, según los investigadores.

Se halló un riesgo 30 por ciento más alto para los complementos combinados que contienen beta caroteno y vitamina A y un riesgo del 10 por ciento para complementos que combinan beta caroteno y vitamina E.

"La indicación de que la mortalidad en pacientes que toman complementos fue más alta en comparación con el placebo debe ser explorada extensamente en pruebas aleatorias", afirmó el Dr. Goran Bjelakovic, autor del estudio y profesor de medicina interna de la Universidad de Nis en Serbia y Montenegro.

"Los efectos protectores del selenio deberían ser estudios en pruebas clínicas adecuadas", agregó.

El estudio aparece en la edición del 2 de octubre de The Lancet.

No está claro por que los complementos de antioxidantes pueden tener un efecto negativo, aseguró Bjelakovic. Una posible explicación que puede interferir con la apoptosis, el proceso mediante el cual el cuerpo destruye las células que se vuelven anormales.

"Alguien que tome complementos puede inhibir la apoptosis y por ende influir en el crecimiento de diversos tumores", aseguró Bjelakovic. "Pero esa es apenas una hipótesis".

Ni la American Cancer Society ni el National Cancer Institute (NCI) recomiendan tomar complementos vitamínicos para prevenir el cáncer. Una fuerza de trabajo estadounidense informó que "no hay evidencia suficiente" de que los complementos tengan un efecto preventivo. La sociedad del cáncer recomienda tomar cantidades adecuadas de vitaminas y minerales consumiendo una dieta balanceada.

El NCI está realizando un ensayo a gran escala del selenio y la vitamina A para prevenir el cáncer de próstata. La prueba se inició porque dos estudios anteriores sugirieron un posible efecto protector.

En un editorial acompañante en la publicación, los Drs. David Forman de la Universidad Leeds en Inglaterra y Douglas Altman de Cancer Research United Kingdom, dijeron que "la posibilidad de que las pastillas de vitaminas podrían no sólo no hacer ningún bien sino matar a los consumidores es una propuesta que da miedo teniendo en cuenta las altas cantidades utilizadas en ciertas comunidades".

Si los hallazgos son correctos, "9,000 de cada millón de usuarios de dichos complementos morirán como consecuencia de consumirlos", sostuvo el editorial. Pero agregaron que la reseña es "un trabajo en curso y no ofrece ninguna prueba de peligro convincente".

Eric Jacobs, epidemiólogo principal de la American Cancer Society, afirmó que "hay otras cosas [que] sí funcionan para prevenir el cáncer gastrointestinal. Una manera de prevenir el cáncer de colon es hacerse un examen. Dejar de fumar ayuda a prevenir el cáncer de colon y el de pulmón, mientras que mantener un peso adecuado puede reducir el riesgo de cáncer gastrointestinal".

Más Información

El National Cancer Institute tiene una reseña sobre los complementos de antioxidantes y la prevención del cáncer.Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare


HealthDay

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