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MIÉRCOLES 6 de octubre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los medicamentos docetaxel y estramustina pueden aumentar la supervivencia en unos cuantos meses en los hombres cuyo cáncer de próstata se ha esparcido a otras partes del cuerpo, según dos nuevos estudios.
La progresión del cáncer de próstata metastásico puede hacerse más lenta al principio con tratamientos que reducen los niveles de hormonas masculinas, como la testosterona. Sin embargo, con el paso del tiempo las células cancerígenas se vuelven resistentes a este tipo de terapia. Cuando la resistencia se desarrolla, los médicos tienen poco que ofrecer a estos pacientes más allá de la atención paliativa, afirman los expertos.
Pero esto podría cambiar muy pronto.
"Hasta ahora, no ha habido ningún tratamiento que haya mostrado que extiende la supervivencia en estos pacientes", declaró el Dr. Ian Tannock, del Hospital de la Princesa Margarita y la Universidad de Toronto. El estudio de su equipo "es el primero en mostrar una pequeña pero significativa mejora en la supervivencia".
Ambos estudios aparecen en la edición del 7 de octubre del New England Journal of Medicine.
A pesar de los avances en la detección precoz, el cáncer de próstata sigue siendo la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer entre los hombres estadounidenses y la séptima causa de muerte más común en general en los Estados Unidos. Aún entre los hombres en que se detecta la enfermedad mientras aún está confinada a la próstata, entre el 30 y el 40 por ciento experimentará una recurrencia en los próximos años, según los expertos.
Debido a que el cáncer de próstata depende en gran medida de la testosterona para crecer, reducir la circulación de testosterona (lo que se conoce como terapia de ablación hormonal) es muchas veces la primera acción que se toma en los hombres que experimentan una recurrencia de la enfermedad fuera de la próstata.
"Lamentablemente, es inevitable que estos pacientes experimenten una recaída nuevamente luego de un tiempo. Y el problema es que, hasta ahora, no hay terapias viables" para estos cánceres resistentes a la ablación hormonal, apuntó Donald J. Tindall, director de investigación del cáncer de próstata de la Clínica Mayo y coautor de un comentario sobre el tema en el boletín.
En su estudio, el equipo de Tannock examinó la supervivencia de dos años con más de 1,000 hombres con cáncer de próstata metastásico resistente a la ablación. Administraron a la mitad de los hombres terapia paliativa estándar (una combinación de dos medicamentos, mitoxantrona más prednisona), mientras que la otra mitad recibió prednisona más un medicamento relativamente nuevo, el docetaxel (Taxotere).
"La mejora general en la supervivencia fue de tres meses en promedio" en los pacientes que tomaron docetaxel una vez cada tres semanas, señaló Tannock. Apuntó que esta respuesta varió entre los pacientes, algunos de los cuales respondieron de forma mínima o no respondieron en lo absoluto al medicamento, mientras que otros respondieron bien al docetaxel.
"En los que en realidad respondieron, la supervivencia añadida podría ser de alrededor de seis meses", declaró.
En general, los pacientes con el régimen paliativo sobrevivieron un promedio de 16.5 meses, en comparación con el promedio de supervivencia de 18.9 meses de los pacientes que tomaron docetaxel.
El docetaxel también ayudó a disminuir el antígeno prostático específico (APS) circulante, una medida de la actividad del cáncer de próstata. Casi la mitad de los pacientes mostró una disminución del 50 por ciento en los niveles de APS, según encontró el estudio.
Sin embargo, el medicamento produjo ciertos efectos secundarios, tales como la pérdida de sensación en los dedos de las manos y de los pies. Aún así, más pacientes en el régimen de docetaxel afirmaron que habían experimentado significativas reducciones del dolor y una mejor calidad de vida, en comparación con los pacientes en la terapia estándar, apuntaron los investigadores.
El docetaxel funciona al dirigirse a una molécula específica llamada tubulina, responsable de construir las minúsculas fibras que conectan los núcleos de las células del cáncer de próstata cuando éstas se dividen.
"Parece que el docetaxel ataca esta molécula, y así interfiere con el proceso dentro de las células [de cáncer], incluyendo la división celular", explicó Tannock.
Un segundo estudio publicado en el boletín encontró resultados similares. En ese estudio, investigadores liderados por el Dr. Daniel P. Petrylak, de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, dieron seguimiento a la supervivencia de 770 hombres con cáncer de próstata metastásico resistente a la ablación hormonal.
Encontraron que los hombres a quienes se administró docetaxel más estramustina (Emcyt), otro medicamento que se dirige a la tubulina, lograron una supervivencia promedio de 17.5 meses, en comparación con el promedio de 15.6 meses de los hombres que recibieron terapia paliativa estándar.
Tindall afirmó que "El mensaje final es que este es un pequeño pero significativo adelanto en nuestra capacidad para tratar la enfermedad que no responde a la hormona".
Y puede que este sea sólo el primer paso. Medicamentos como el docetaxel y la estramustina "son conocidos por inhibir vías celulares clave", explicó Tindall. "Así que pienso que al comprender estos mecanismos celulares en la etapa que no responde [del cáncer], tenemos el potencial para desarrollar más modalidades terapéuticas" para luchar contra la enfermedad.
El Dr. Jose D. Debes, de la Clínica Mayo, coautor del comentario, afirmó que comparte el optimismo de Tindall.
"Luego de que el cáncer deja de responder a la ablación de andrógenos y comienza a crecer nuevamente, también existe una cantidad de genes que se hacen importantes", apuntó. Estos genes actúan sobre los factores de crecimiento, proteínas o receptores que yacen en la superficie de las células de cáncer y que pueden influenciar en la proliferación del tumor.
El estudio de Tannock y sus colegas fue patrocinado por Aventis Pharmaceuticals, fabricante de Taxotere. El estudio de Petrylak y sus colegas fue patrocinado mediante concesiones del National Cancer Institute.
Más Información
Para mayor información sobre la detección y el cuidado del cáncer de próstata, visite la American Cancer Society. Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare
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Página actualizada: 07 octubre 2004 |