JUEVES 7 de octubre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Recetar esteroides para reducir hinchazones cerebrales puede resultar mortal en pacientes con lesiones graves en la cabeza, según el mayor estudio realizado hasta la fecha al respecto.

La investigación, realizada entre más de 10,000 pacientes tratados en 239 hospitales de 49 países, reveló que el 21 por ciento de las personas a las que se trató con esteroides murieron en un plazo de dos semanas, frente al 18 por ciento entre los que fueron tratados con un placebo. En la edición del 9 de octubre de The Lancet se publica un informe sobre estas investigaciones.

El estudio se realizó porque "consultando pruebas anteriores, el uso de esteroides parecía bastante beneficioso", afirmó el Dr. Ian G. Roberts, profesor de epidemiología de la London School of Hygiene and Public Medicine y coordinador clínico del estudio. "Algunos doctores recetaban esteroides y otros no, por eso era importante conocer realmente cuál de los dos métodos era mejor para los pacientes".

El estudio ofreció una "respuesta muy clara y concisa", señaló Roberts. "Los corticosteroides no reducen la mortalidad después de una lesión en la cabeza y, en caso de que tengan algún efecto, éste sería el de aumentar la mortalidad".

La idea era, en principio, evaluar a 20,000 pacientes de lesiones en la cabeza para el estudio. La prueba se detuvo cuando emergieron pruebas del daño.

Ninguno de los hospitales participantes en el estudio se encontraba en los Estados Unidos, pero Roberts apuntó que una encuesta realizada en 1995 revelaba que el 64 por ciento de las unidades de traumatología de este país utilizaban esteroides para el tratamiento de lesiones en la cabeza. Parece que esta cifra se ha ido reduciendo, pero "todavía hay mucha gente que los utiliza", declaró.

Un informe realizado por la American Association of Neurological Surgeons no menciona los esteroides como parte del tratamiento para las lesiones en la cabeza y afirma que "la prevención de efectos secundarios es una parte muy importante del tipo de cuidado intensivo que se le debe dar a un paciente con una lesión en la cabeza".

El Dr. Stefan Sauerland, bioquímico de la Universidad de Colonia en Alemania, autor de un comentario que acompaña a este informe explicó que "el daño producido por una lesión en la cabeza no es sólo el resultado del primer impacto. La hinchazón puede evitar que la sangre llegue al cerebro, lo que provoca graves consecuencias".

Los esteroides se recetaban anteriormente porque reducen la inflamación que provoca que el cerebro se hinche, afirmó Sauerland, pero sus consecuencias nunca se han confirmado en estudios a largo plazo. Apuntó que el mensaje clave del estudio que se acaba de publicar es que "aplicar un tratamiento cuya efectividad no ha sido probada es como ir a ciegas. En el futuro, deberíamos evitar confiar en pruebas clínicas poco potentes".

Los esteroides todavía son hoy en día muy utilizados para tratar lesiones en la médula espinal, señaló Roberts, "pero después de estos resultados, podría aparecer un debate muy importante sobre su uso".

A pesar de que los pequeños estudios sobre el tratamiento con esteroides para lesiones de médula espinal "son más prometedores, necesitamos una prueba a gran escala", apuntó Sauerland.

En general, Roberts apuntó que "existen pocas investigaciones clínicas sobre lesiones cerebrales. La mayoría de los tratamientos para este tipo de lesiones todavía no han sido probados. Puede que no sirvan para nada, o que incluso sean perjudiciales".

Roberts apuntó que hay una falta de interés en la investigación sobre lesiones en la cabeza porque "la gente que sufre este tipo de lesiones suelen ser personas de pocos recursos". Muchas de las lesiones vienen provocadas por violencia física, afirmó, y "existe una relación muy fuerte entre las lesiones sufridas por los peatones y la pobreza. Las personas pobres son las que suelen andar por la calle y, por esta razón, son las que tienen más posibilidades de ser atropellados por un automóvil".

Más Información

La Brain Injury Association of America ofrece explicaciones sobre tratamiento y rehabilitación. Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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