MIÉRCOLES 13 de octubre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los patrones de crecimiento a una edad temprana de una chica, incluso desde su peso al nacer, influyen en su riesgo posterior de desarrollar cáncer de mama.

Los hallazgos, en esencia, prolongan las etapas de la vida que podrían influir en las posibilidades de una mujer de desarrollar la enfermedad.

"Cuando se trata de cáncer de mama, los primeros años de vida cuentan", aseguró el Dr. Mads Melbye, jefe de investigación en epidemiología del Statens Serum Institute de Copenhagen, Dinamarca, y coautor del estudio que aparece publicado en la edición del 14 de octubre de New England Journal of Medicine. "Esto nos da más pistas sobre hacia dónde se deben enfocar las investigaciones futuras sobre esta malignidad".

Este estudio confirmó dos hallazgos anteriores: que el peso y la estatura de más al momento de nacer son factores de riesgo para el cáncer de mama, afirmó Karin B. Michels, coautora de un editorial acompañante y profesora asociada de obstetricia y ginecología de la Escuela de Medicina de Harvard. El estudio también añadió otro hallazgo, que el crecimiento acelerado en la infancia y la adolescencia aumenta el riesgo.

Todo esto forma parte de una búsqueda permanente para explicar el aumento en la incidencia de cáncer de mama en éste y otros países. "No hay duda de que ha habido un aumento en el cáncer de mama en este país en los últimos 50 años. Definitivamente, estamos viendo una aparición cada vez más temprana", aseguró el Dr. Benjamin Paz, director médico del City of Hope Women's Health Center de Duarte, California. La genética no puede explicarlo todo.

Los autores de este estudio hicieron un seguimiento a más de 117,000 niñas danesas nacidas entre 1930 y 1975 para determinar si los patrones de crecimiento al principio de la vida afectaban el riesgo de cáncer de mama en la edad adulta.

Haciendo uso de diversas medidas de peso y estatura durante la infancia, hallaron que el peso alto al nacer, el crecimiento rápido en la época en la que se desarrollan las glándulas mamarias, la estatura alta y un índice de masa corporal bajo a los 14 años eran todos factores independientes de riesgo para cáncer de seno.

Además, la estatura a los ocho años de edad y el aumento rápido de la estatura durante la pubertad (entre los 8 y los 14) también se asociaron con mayor riesgo de cáncer de mama.

Algo curioso que hallaron los investigadores es que la edad de la primera menstruación no era un factor de riesgo en este estudio.

Las relaciones sugeridas aquí no son necesariamente causales, señaló Michels. "Podría ser que tanto estos factores como el cáncer estén relacionados con algo como los niveles del factor de crecimiento 1 parecido a la insulina, u otros factores de riesgo", aseguró.

Eso implicaría una función de la dieta y de la nutrición, especialmente porque se relacionan con el crecimiento rápido durante la adolescencia.

"Pensamos que los senos de las niñas que crecieron tan rápido parecen haber estado expuestos a mayores concentraciones de hormonas de crecimiento, lo que podría incrementar potencialmente el riesgo de cáncer de mama. Podría haber mecanismos similares relacionados con la estatura absoluta, así como con el peso al nacer", aseguró Michels.

Se pueden suministrar hormonas de crecimiento en lo que comemos y, agregó Michels, "la dieta, en nuestra sociedad, ha recibido poca atención en la última década y eso quizá puede ser muy malo".

Los investigadores han observado que, en Japón, la dieta ha cambiado, la gente está creciendo más en estatura y el riesgo de cáncer de mama está aumentando.

Aunque Melby recomendó no utilizar la información para cambiar el riesgo individual, los hallazgos no contradicen uno de los principales mensajes saludables del día: Coma bien y haga ejercicio.

Modificar la dieta podría ser uno de los caminos posibles para modificar el riesgo de cáncer de mama. "Hasta cierto punto, el crecimiento está determinado genéticamente y no hay nada que hacer al respecto", aclaró Michels, pero también hay que considerar los factores ambientales. "Es una razón más para revisar la dieta de nuestros hijos, que probablemente es todo menos óptima en este momento".

"Los comportamientos saludables entre los jóvenes afectan significativamente la calidad de la salud en la edad adulta", agregó Paz. "Necesitamos invertir más tiempo en educar a nuestros hijos desde una edad temprana para que adopten comportamientos saludables. Este no es más que otro artículo que resalta la importancia de lo que se hace como adulto joven".

• Más noticias sobre Cáncer de seno
• Más noticias sobre Salud de las mujeres

Temas relacionadas:

• Cáncer de seno
• Salud de las mujeres