LUNES 18 de octubre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Investigadores informan que añadir un medicamento para la presión sanguínea a la medicación estándar utilizada para la insuficiencia cardiaca produce una reducción ligera pero significativa en las muertes.

Se trata del candesartan (Atacand), miembro de la familia de medicamentos llamados bloqueadores de la angiotensina II que funcionan contra la enzima que contrae los vasos sanguíneos. El candesartan y los medicamentos de la misma familia generalmente se prescriben únicamente para ayudar a controlar la presión sanguínea. Pero el laboratorio que lo produce, AstraZeneca, financió un gran ensayo diseñado para mostrar su valor contra la insuficiencia cardiaca, uno de los principales asesinos cardiovasculares.

Alrededor de 4.8 millones de estadounidenses sufren de insuficiencia cardiaca, una reducción constante en la capacidad del corazón para bombear sangre, con alrededor de 400,000 casos nuevos diagnosticados cada año. Puede ser una condición mortal en que hasta uno de cada cinco pacientes muere durante el año siguiente al diagnóstico. Se trata con una cantidad de medicamentos, incluidos los inhibidores de la ECA y bloqueadores beta.

La prueba financiada por este laboratorio añadió candesartan al régimen de medicamentos de 2,289 personas tratadas por insuficiencia cardiaca en 618 lugares de 26 países y comparó sus resultados con aquellos de 2,287 pacientes que recibieron un tratamiento estándar. Todas tenían bajas fracciones de eyección, lo que significa que los corazones tenían una capacidad marcadamente reducida para bombear sangre.

Luego de un seguimiento, en promedio, de 40 meses, el 31 por ciento de los que estaban en un régimen estándar habían muerto, mientras que las tasas de mortalidad de los que tomaron candesartan fue del 28 por ciento.

"Cuando se compara eso contra las otras cosas que hacemos en medicina, se trata de un impacto significativo", afirmó el Dr. James B. Young, director médico del Centro Kaufman para la Insuficiencia Cardiaca de la Fundación Clínica Cleveland y autor del estudio.

Igualmente significativa, afirmó Young, fue la reducción en la cantidad de personas que debieron ser hospitalizadas, 28.1 por ciento en las que recibieron un tratamiento estándar, comparadas con 22.5 por ciento de aquellas que toman candesartan.

"Luego de algunos meses, hubo un beneficio significativo", aseguró Young.

Estos hallazgos aparecen en la edición del 19 de octubre de Circulation.

Debido a que los resultados del ensayo hasta ahora están siendo publicados "el candesartan no se está utilizando ampliamente en este momento" para tratar la insuficiencia cardiaca, puntualizó Young. "La publicación de estos datos enfocará la atención sobre el hecho de que hay otra opción disponible. Le agregará mucha información a los médicos para pacientes que tienen bajas fracciones de eyección".

La Dra. Ann Bolger es profesora asociada de medicina de la Universidad de California en San Francisco y vocera de la American Heart Association. Aseguro que "siempre ayuda increíblemente que haya otra herramienta que ha sido comprobada como segura y eficiente". Pero, agregó, todavía falta responder algunas preguntas acerca del estudio.

Una es si los bloqueadores de la angiotensina II tendrían el mismo efecto sobre los pacientes con insuficiencia cardiaca. El candesartan ha sido el único miembro de la familia que ha sido examinado para esta enfermedad, explicó Young.

Otro aspecto es si el candesartan se utilizaría estrictamente como medicamento añadido o si podría prescribirse más pronto, expresó Bolger.

"Este estudio no se refiere a cómo se desarrolla una estrategia para su uso", advirtió. "Hasta ahora, lo consideraría un medicamento añadido, pero no uno inicial".

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