El síndrome de Wolff- Parkinson-White involucra episodios de frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) y ECG basal anormal causados por circuitos (rutas) eléctricos anormales en el corazón.

Normalmente, las señales eléctricas del corazón, que coordinan los latidos cardíacos viajan a través de las aurículas (las dos cámaras superiores del corazón) hasta los ventrículos (las dos cámaras inferiores). Estas señales viajan luego a través del nódulo auriculoventricular (AV) que es la ruta eléctrica que conecta las aurículas y los ventrículos.

En las personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White, existe una vía de conducción auriculoventricular "adicional" que desvía el retraso normal de la conducción del nódulo auriculoventricular y puede causar una forma de "taquicardia supraventricular"- una frecuencia cardíaca rápida que se inicia por encima de los ventrículos.

El tipo de taquicardia supraventricular experimentada por las personas con este síndrome es llamada "reentrada". Con frecuencia, se puede localizar la ruta eléctrica adicional del síndrome de Wolf-Parkinson-White en forma muy precisa.

El síndrome de Wolff- Parkinson-White se presenta aproximadamente en 4 de cada 100.000 personas y es una de las causas más comunes de trastornos de frecuencia cardíaca rápida (taquiarritmias) en bebés y niños.

• Palpitaciones (sensación táctil de las palpitaciones)
• Mareo leve
• Desmayo
• Mareo
• Dificultad para respirar
• Dolor torácico o tensión

El examen durante la taquiarritmia revelará una frecuencia cardíaca mayor a 150 (lo normal es de 60 a 100 latidos por minuto) y una presión sanguínea normal o baja. Si no se presenta taquiarritmia, el examen físico puede ser completamente normal.

El síndrome de Wolff- Parkinson-White se puede evidenciar en los siguientes exámenes:

• ECG (electrocardiograma) con el que se busca un signo llamado "onda delta"
• Control ambulatorio continuo (monitor Holter) que puede registrar un episodio de arritmia
• EEF o estudio electrofisiológico intracardíaco que muestra la ruta adicional

El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas con la disminución de los episodios de taquicardia (frecuencia cardíaca rápida).

Se pueden utilizar medicamentos como la adenosina, los antiarrítmicos y la amiodarona para controlar o prevenir los episodios de taquicardia. La digoxina, el verapamilo y los betabloqueadores (otros medicamentos que normalmente se emplean para tratar la taquicardia) pueden aumentar la frecuencia de los episodios de taquicardia en algunas personas con este síndrome.

Otros tratamientos para detener los episodios de taquicardia persistentes son: la cardioversión eléctrica (shock) o la ablación con catéter con un tipo especial de energía llamado radiofrecuencia. Esto destruye la ruta adicional utilizando un catéter (tubo) que se inserta dentro del cuerpo para que llegue hasta el corazón.

La cirugía puede proporcionar curación permanente para esta enfermedad e involucra ablación o destrucción de la vía adicional a través de una cirugía de corazón abierto. La cirugía puede ser un buen método para curar este síndrome sintomático, pero usualmente sólo se hace si el paciente tiene que someterse a una cirugía por otras razones.

El resultado varía. El uso de un catéter para transportar ondas de radiofrecuencia que destruyen la vía anormal permite curar este síndrome y es un método que se ha convertido en el procedimiento terapéutico preferido en los Estados para tratar el síndrome de Wolff-Parkinson-White.

• reducción de la presión sanguínea causada por la frecuencia cardíaca rápida sostenida. La forma más severa de taquiarritmia es la fibrilación auricular, que rápidamente lleva a un shock y por lo tanto requiere un tratamiento de emergencia (cardioversión).
• insuficiencia cardíaca
• efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratar este síndrome(ver los medicamentos específicos)
• complicaciones de la cirugía

Se debe buscar asistencia médica si se presentan los síntomas que indican la posible presencia del síndrome de Wolff-Parkinson-White o si la persona ya tiene la enfermedad y los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.