La hipertensión o presión sanguínea alta puede ser causada por el uso de una sustancia química, droga o medicamento. Igualmente, puede ser causada por la suspensión de una droga o medicamento. Ver también presión sanguínea alta.

La presión sanguínea se determina por la cantidad de sangre bombeada por el corazón, la fuerza de bombeo del corazón, la condición de las válvulas cardíacas y el tamaño y condición de las arterias. Muchos otros factores también pueden afectar la presión sanguínea, tales como:

• El volumen de agua en el cuerpo
• Los alimentos consumidos y otras variables relacionadas con el cuerpo
• La condición de los riñones, el sistema nervioso o los vasos sanguíneos
• Los niveles de varias hormonas del cuerpo

Existen varios tipos de hipertensión arterial. La hipertensión esencial no tiene una causa identificable. La hipertensión secundaria es la hipertensión que ocurre a causa de otro trastorno, mientras que la hipertensión inducida por medicamentos es una forma de hipertensión secundaria causada por una respuesta a un medicamento.

Entre los medicamentos que pueden provocar hipertensión se encuentran:

• Alcohol, anfetaminas, éxtasis (MDMA y derivados) y cocaína
• Corticosteroides y otras hormonas (p. ej., estrógenos que incluyen pastillas anticonceptivas)
• Estrógenos (incluyendo píldoras anticonceptivas) y otras hormonas
• Medicamentos para la migraña
• Ciclosporina
• Eritropoyetina (que se utiliza para corregir la anemia relacionada con enfermedades crónicas, como insuficiencia renal, cáncer y VIH)
• Descongestionantes nasales
• Muchos otros medicamentos de venta libre como los que se usan para la tos, resfriado y el asma, particularmente cuando el medicamento para la tos y resfriado se toma con ciertos antidepresivos como tranilcipromina o antidepresivos tricíclicos
• Medicamentos antihipertensivos, como la clonidina, cuando la persona deja de tomarlos, particularmente si no se presenta una disminución gradual, lo que se denomina hipertensión de rebote.

El dolor de cabeza es un síntoma ocasional y si la hipertensión es severa, se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Cansancio
• Confusión
• Cambios en la visión
• Náuseas y vómitos
• Ansiedad
• Sudoración excesiva
• Enrojecimiento o tez pálida
• Temblores musculares
• Dolor de pecho

Nota: por lo general, la hipertensión no presenta síntomas.

El médico debe indagar sobre el consumo de drogas que se sabe afectan la medición de la presión sanguínea.

Las mediciones de la presión sanguínea, repetidas cada cierto tiempo, se utilizan para confirmar el diagnóstico. La presión sanguínea que está elevada constantemente se considera hipertensión.

Dos factores determinan las mediciones de presión sanguínea: la presión sanguínea sistólica es el número más "alto" y es una medición de la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón late. La presión diastólica es el número más "bajo" que refleja la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón está en reposo. Se considera hipertensión una tasa constante sistólica por encima de 140 mm Hg y diastólica por encima de 90 mm Hg.

Entre los exámenes que se practican para detectar las causas posibles de hipertensión están las pruebas sanguíneas para determinar los niveles de medicamentos sospechosos.

El propósito del tratamiento es reducir la presión sanguínea, lo que a su vez reduce el riesgo de complicaciones. La meta es una presión sanguínea al menos por debajo de 140/90 y por debajo de 130/80 si usted tiene diabetes o enfermedad renal.

Cuando es posible, se suspende el uso de la sustancia causante de la hipertensión. Se pueden hacer ajustes en la terapia médica si los medicamentos actuales están causando hipertensión y si la suspensión de estos medicamentos no es aconsejable.

Algunos de los medicamentos que se pueden administrar para modificar la presión sanguínea incluyen:

• Diuréticos
• Sustitutos de potasio
• Betabloqueadores
• Bloqueadores de los canales de calcio
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
• Bloqueadores de los receptores de angiotensina
• Vasodilatadores directos
• Hidralazina, doxazosina y prazosina

Se debe controlar periódicamente la presión sanguínea (según lo recomiende el médico) para evaluar el estado y la respuesta al tratamiento.

Se recomiendan cambios en el estilo de vida, tales como pérdida de peso, ejercicio, suspensión del consumo excesivo de alcohol y ajustes alimentarios.

La hipertensión inducida por medicamentos se controla por lo general con tratamiento, el cual puede requerir un ajuste periódico.

Entre las complicaciones de la hipertensión no tratada se encuentran las siguientes:

• Ataques cardíacos
• Falla cardíaca congestiva
• Otros daños cardíacos
• Daño de los vasos sanguíneos
• Daño del riñón
• Apoplejía
• Pérdida de la visión

La persona debe consultar regularmente al médico si cree que puede tener hipertensión.

Entre las visitas, se debe llamar de inmediato al médico si se presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Dolor de cabeza grave
• Cansancio excesivo
• Confusión
• Cambios visuales
• Náuseas y vómitos
• Dolor de pecho
• Dificultad para respirar
• Sudoración significativa

Es necesario tener precaución al ingerir cualquier sustancia. Si no se está seguro de los efectos y de las interacciones con otros medicamentos que se estén consumiendo, se debe consultar al médico o farmaceuta antes de consumir la sustancia o medicamento.

En personas con hipertensión, se puede recomendar la modificación de la ingesta de sodio. Los productos que contienen sodio (p. ej. sal, glutamato monosódico y bicarbonato) producen un efecto leve en personas sin hipertensión, pero pueden generar un efecto profundo en los que sufren de hipertensión.

Si el médico sospecha una hipertensión inducida por medicamentos, es importante dialogar sobre todo el consumo de drogas, incluyendo el alcohol y otras drogas, para que la condición se pueda diagnosticar adecuadamente.