Es el abombamiento anormal de la porción abdominal de la aorta, la cual es la arteria principal que sale del corazón.

Un aneurisma aórtico abdominal incluye el ensanchamiento, estiramiento o abombamiento de la aorta. Se desconoce la causa exacta, pero los riesgos son aterosclerosis e hipertensión. Algunas de las causas de un aneurisma aórtico abdominal son infecciones, debilitamiento congénito de los tejidos conectivos que componen la pared arterial o trauma. (Es raro que un trauma cause un aneurisma.)

Un aneurisma aórtico abdominal puede afectar a cualquier persona, aunque es más común en los hombres entre los 40 y los 70 años. Una complicación común es la ruptura. Esto representa una emergencia médica, pues cuando un aneurisma se abre produce una hemorragia profusa. La ruptura de un aneurisma sucede con más frecuencia en pacientes con aneurismas grandes. Una disección aórtica ocurre cuando el revestimiento de la arteria se desgarra y la sangre empieza a filtrarse a través de la pared arterial.

En los niños, un aneurisma aórtico abdominal puede ser el resultado de una lesión abdominal contundente o del síndrome de Marfan.

Los síntomas de un aneurisma aórtico abdominal pueden incluir una masa abdominal palpitante con palpitación rítmica. Sin embargo, a menudo no presenta nigún síntoma.

Síntomas de ruptura:

• Sensación palpitante en el abdomen
• Dolor en el abdomen
  • severo, repentino, persistente o constante
  • no espasmódico ni tipo cólico
  • puede irradiarse hasta la ingle, las nalgas o las piernas
  • puede comenzar repentinamente
• Rigidez abdominal
• Dolor en la parte baja de la espalda
  • severo, repentino, persistente
  • puede irradiarse a otra zona
• Palidez
• Pulso acelerado
• Piel y boca seca
• Sed excesiva
• Ansiedad
• Náuseas y vómitos
• Atontamiento que ocurre en posición erguida
• Desmayo que ocurre en posición erguida
• Sudoración excesiva
• Piel húmeda y fría
• Fatiga (cansancio o desgaste)
• Percepción de latidos del corazón
• Ritmo cardíaco acelerado o taquicardia al ponerse de pie
• Incapacidad para concentrarse
• Shock
• Masa abdominal

Nota: los aneurismas pueden desarrollarse lentamente con los años y suelen no presentar síntomas. Si un aneurisma se expande rápidamente, se abre (aneurisma roto) o la sangre se filtra por las paredes del vaso (diseción aórtica). Los síntomas antes mencionados pueden desarrollarse en forma repentina.

El médico puede escuchar el abdomen con un estetoscopio (auscultación). Si el paciente tiene un aneurisma aórtico abdominal, se identifica una especie de "soplo" con murmullo sobre la aorta o un sonido como un "rumor".

El médico realiza un examen físico del abdomen. Si se sospecha de una ruptura, puede hacer un examen en busca de signos de pérdida de sangre (hipovolemia) y se evalúa el pulso y la circulacion de las extremidades inferiores.

Un aneurisma aórtico abdominal puede diagnosticarse con los siguientes exámenes:

• Radiografía del abdomen
• Ultrasonido del abdomen
• IRM del abdomen
• Tomografía computarizada del abdomen
• Angiografía de la aorta

Un CSC puede indicar pérdida de sangre.

Si un aneurisma es pequeño y no hay síntomas (por ejemplo, un aneurisma detectado durante un examen físico de rutina), el médico recomienda hacer evaluaciones periódicas, usualmente con un examen de ultrasonido anual para vigilar sus cambios.

Los aneurisma sintomáticos generalmente requieren tratamiento quirúrgico para evitar complicaciones, en cuyo caso se pueden prescribir medicamentos anti-hipertensivos antes de la operación para reducir la presión sanguínea u otros medicamentos como analgésicos para aliviar el dolor.

Para los pacientes que presentan estos síntomas, se recomienda la reparación o reemplazo quirúrgico de la sección de la aorta, ya que ellos se encuentran en alto riesgo de ruptura mortal. Igualmente, se recomienda la reparación en pacientes con aneurismas de más de 5 cm de diámetro. Asimismo, otra opción de tratamiento la constituye la colocación de un stent. El objetivo del tratamiento es una intervención quirúrgica antes de que surjan complicaciones.

La colocación de un stent implica el uso de un tubo que se ubica dentro del vaso y es un procedimiento que se puede llevar a cabo sin practicar una incisión abdominal, con la utilización de catéteres especializados que se introducen a través de las arterias a nivel de la ingle. Sin embargo, no todos los pacientes con aneurisma aórtico abdominal son candidatos para la colocación de un stent.

El riesgo de complicaciones aumenta de forma proporcional al tamaño del aneurisma. Dado que la cirugía para el caso de un aneurisma aórtico abdominal es riesgosa, el cirujano puede esperar a que el aneurisma se expanda hasta adquirir cierto tamaño antes de operar; es decir, cuando el riesgo de que surjan complicaciones sea mayor al riesgo que representa la cirugía.

El resultado suele ser bueno cuando el aneurisma ha sido vigilado cuidadosamente y si la reparación quirúrgica se lleva a cabo antes de que la aorta se rompa.

La ruptura de esta arteria es una situación potencialmente mortal. Menos del 50% de las personas que sufren una ruptura de aneurisma aórtico abdominal logran sobrevivir.

• Ruptura de la aorta
• Hemorragia de la aorta
• Shock hipovolémico
• Embolia arterial
• Circulación insuficiente después del aneurisma
• Daño irreversible a los riñones o insuficiencia renal
• Infarto al miocardio
• Paro
• Disección aórtica