Es el exceso de calcio en la sangre.

El calcio es un elemento importante en el cuerpo, es parte del componente mineral del hueso y existe en forma de una partícula con carga, llamada ión, en la sangre y dentro de las células. El calcio es importante para diversas funciones corporales como la formación de los huesos, las contracciones musculares, las funciones cerebrales y nerviosas y la liberación de hormonas.

La hormona paratiroidea (PTH) y la vitamina D regulan el equilibrio de calcio en el cuerpo. La PTH es producida por las glándulas paratiroideas (4 glándulas pequeñas localizadas en el cuello detrás de la glándula tiroides). La vitamina D se obtiene de la exposición de la piel a la luz solar y de fuentes dietéticas como los productos lácteos fortificados, yema de los huevos, pescado y cereales fortificados.

El hiperparatiroidismo primario es la causa más común de hipercalcemia y se debe al exceso de PTH. El litio, medicamento utilizado para tratar el trastorno bipolar, puede incrementar la liberación de PTH y causar hipercalcemia. Una mutación genética que afecta la habilidad del cuerpo para regular el calcio se ha observado en hipercalcemia hipocalciúrica familiar, una condición benigna (no cancerosa).

El calcio en la sangre puede estar alto a pesar de niveles bajos de PTH. Algunos tumores malignos (como el cáncer pulmonar, el cáncer de mama) producen un péptido relacionado con PTH (PTHrp) que incrementa el calcio en la sangre. La hipercalcemia puede ser causada por el exceso de vitamina D (hipervitaminosis D) a partir de la dieta o de enfermedades granulomatosas, o por otras causas potenciales como insuficiencia renal, insuficiencia de las glándulas suprarrenales, hipertiroidismo, inmovilidad prolongada, un tipo de diuréticos llamados tiazidas e ingestión de grandes cantidades de calcio (síndrome lácteo alcalino).

La prevalencia que se ha notificado de la hipercalcemia va de 0,1 a 1% de la población. La amplia capacidad para medir el calcio en la sangre desde los años 60 ha mejorado la detección de la hipercalcemia y hoy en día la mayoría de los pacientes no presenta síntomas. Es más probable que esta enfermedad se presente en mujeres mayores de 50 años, generalmente debido al hiperparatiroidismo primario.

• Dolor óseo
• Pérdida de estatura
• Arqueo de los hombros
• Curvatura en la columna vertebral
• Fracturas patológicas

• Dolor en el flanco
• Micción frecuente
• Sed frecuente

• Dolor
• Náusea y/o vómito
• Poco apetito
• Estreñimiento

• Irritabilidad
• Pérdida de la memoria
• Apatía
• Depresión
• Demencia
• Coma

• Debilidad
• Espasmos musculares
• Atrofia muscular

• Calcio sérico total y/o ionizado alto
• Nivel alto de hormona paratiroidea en suero (hiperparatiroidismo)
• Calcio urinario alto (hiperparatiroidismo, otras causas)
• Calcio urinario bajo (hipercalcemia hipocalciúrica familiar-FHH)
• Niveles altos de vitamina D (hipervitaminosis D, enfermedad granulomatosa)
• Niveles elevados de PTHrp en suero (ciertos cánceres)

El tratamiento está dirigido a la causa subyacente de la hipercalcemia en la medida de lo posible. Para los casos de hiperparatiroidismo, es posible que sea necesario remover quirúrgicamente la glándula paratiroidea anormal para curar la hipercalcemia.

Cuando la hipercalcemia es leve y ha sido causada por hiperparatiroidismo primario, el médico debe hacer un seguimiento cuidadoso durante un tiempo. La hipercalcemia grave que causa síntomas y requiere de hospitalización se debe tratar de manera agresiva con lo siguiente:

• Líquidos intravenosos
• Bifosfonatos (medicamentos que detienen la resorción ósea como el pamidronato o el etidronato)
• Calcitonina
• Glucocorticoides (esteroides, para la hipervitaminosis D que no tiene relación con medicamentos)
• Hemodiálisis (para la hipercalcemia que no responde al tratamiento y es potencialmente letal)

El pronóstico depende de la causa subyacente de la hipercalcemia. Los pacientes con hiperparatiroidismo leve o hipercalcemia cuya causa se pueda tratar (por ejemplo, hiperparatiroidismo primario, hipervitaminosis dietaria D) es poco probable que sufran complicaciones por hipercalcemia.

Mientras que los pacientes con hipercalcemia secundaria en el marco de ciertas condiciones como el cáncer o la enfermedad granulomatosa pueden tener un pronóstico desalentador, debido a la enfermedad subyacente en sí misma, más que a la hipercalcemia. Las complicaciones de la hipercalcemia prolongada son poco comunes hoy en día.

Esqueléticos

• Fracturas
• Osteoporosis
• Quistes óseos

Riñón

• Nefrocalcinosis (calcificación del riñón)
• Cálculos renales
• Deshidratación
• Insuficiencia renal

Gastrointestinal

• Pancreatitis
• Enfermedad de la úlcera péptica
• Hipertensión

Se debe buscar asistencia médica si hay antecedentes familiares de hipercalcemia, antecedentes familiares de hiperparatiroidismo o si se presentan síntomas de hipercalcemia.

La mayoría de las causas de hipercalcemia no se pueden prevenir. Las mujeres mayores de 50 años deben ir al médico regularmente para hacerse examinar en forma periódica los niveles de calcio en la sangre.

La hipercalcemia ocasionada por los suplementos de calcio o vitamina D se puede evitar, solicitándole al médico una recomendación, en caso de estar tomando suplementos sin prescripción médica.