Es una enfermedad ocasionada por el incremento de la producción de la hormona cortisol o por el uso excesivo de ésta y otras hormonas esteroides.

El síndrome de Cushing es ocasionado por la excesiva secreción de la hormona cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales. La causa más común del síndrome de Cushing es la enfermedad de Cushing provocada por la excesiva producción de la hormona adrenocorticotrópica (HACT) por parte de la glándula pituitaria. La ACTH estimula glándulas suprarrenales para producir cortisol.

El síndrome de Cushing puede ser ocasionado por un tumor en la glándula pituitaria, un tumor en la glándula suprarrenal, un tumor en otro lugar (síndrome ectópico de Cushing ), o por el uso prolongado de corticosteroides (drogas comúnmente utilizadas para el tratamiento de condiciones tales como artritis reumatoidea y asma).

Los factores de riesgo que ocasionan el síndrome de Cushing son: tumor suprarrenal o tumor pituitario, terapia crónica con corticosteroides y ser del sexo femenino.

Ver también:

• Enfermedad de Cushing
• Síndrome de Cushing exógeno
• Síndrome ectópico de Cushing
• Síndrome de Cushing causado por tumor suprarrenal

• Cara de luna llena (redonda, roja y llena)
• Lomo de búfalo (una acumulación de grasa entre los hombros)
• Obesidad central con abdomen protuberante y extremidades delgadas
• Aumento de peso
• Debilidad
• Dolor de espalda
• Dolor de cabeza
• Acné o infecciones superficiales de la piel
• Piel delgada que presenta amoratamiento con facilidad
• Sed
• Incremento de la micción
• Estrías color púrpura en la piel del abdomen, muslos y pechos
• Cambios mentales
• Impotencia o cese de menstruación
• Crecimiento de vello facial

Síntomas adicionales que pueden estar asociados con la enfermedad:

• Aumento de peso (involuntario)
• Manchas rojas en la piel
• Enrojecimiento de la piel /rubor
• Atrofia muscular
• Fatiga
• Dolor o sensibilidad en los huesos
• Presión sanguínea alta

Exámenes que confirman un nivel de cortisol alto:

• Cortisol en orina
• Examen de supresión de dexametasona
• Niveles de cortisol sérico en serie no muestran variaciones diurnas

Exámenes para determinar la causa:

• HACT
• IRM craneal o TC craneal pueden mostrar un tumor pituitario
• TC abdominal puede mostrar una masa suprarrenal

Hallazgos generales:

• Examen de glucosa elevado
• Examen de potasio que puede estar bajo
• Conteo de glóbulos blancos que puede estar elevado

El tratamiento depende de la causa del trastorno. Cuando el síndrome de Cushing es ocasionado por terapia con drogas que contengan corticosteroides, se debe suprimir la droga lentamente bajo supervisión médica.

Si la enfermedad de Cushing es ocasionada por un tumor pituitario, se recomienda cirugía para extirpar el tumor. Algunas veces, también se requiere radioterapia. Después de la cirugía y algunas veces de por vida, se requiere una terapia de reemplazo de hidrocortisona.

Cuando el síndrome de Cushing es ocasionado por un tumor suprarrenal, el tratamiento consiste en la extirpación quirúrgica del tumor. En los casos no operables, ciertos medicamentos pueden suprimir la secreción de cortisol.

Cuando el síndrome de Cushing es ocasionado por un tumor que segrega HACT, la extirpación del tumor es la mejor forma de tratar este síndrome.

La terapia de sustitución de cortisol se prescribe después de la cirugía hasta que se reinicie la producción de cortisol. En algunos casos, se requiere terapia con drogas de cortisona de por vida.

La extirpación del tumor puede conducir a una recuperación total, pero existe la probabilidad de que reaparezca. Las personas con tumores ectópicos pueden sobrevivir, dependiendo del resultado total asociado con cada tipo de tumor en particular. Sin tratamiento, el síndrome de Cushing puede ser mortal.

• Diabetes mellitus
• Presión sanguínea alta
• Infecciones graves
• Fracturas debido a osteoporosis
• Cálculos renales
• Agrandamiento del tumor pituitario

Se debe consultar al médico si se desarrollan síntomas que indican la presencia del síndrome de Cushing.

El síndrome de Cushing se puede detectar y prevenir en sus comienzos cuando se está alerta de los síntomas asociados.