Es un trastorno que implica una obstrucción del flujo urinario, el cual produce acumulación de orina y lesión de uno o ambos riñones.

La uropatía obstructiva se presenta cuando la orina no puede drenar a través de un uréter debido a una obstrucción frecuentemente uretral o por cálculos renales. La orina se acumula en el riñón y causa distensión de la pelvis renal y los cálices (hidronefrosis).

Esta enfermedad se diferencia aún más bien sea porque afecte a uno o ambos riñones (unilateral o bilateral) o porque se desarrolle súbita (aguda) o lentamente (crónica):

• Uropatía obstructiva unilateral crónica
• Uropatía obstructiva bilateral crónica
• Uropatía obstructiva unilateral aguda
• Uropatía obstructiva bilateral aguda

Las causas comunes de la uropatía obstructiva incluyen las siguientes:

• Cálculos del tracto urinario
  • cálculos uretrales
  • cálculos vesicales
• Tumores del tracto urinario
• Fibrosis retroperitoneal
• Hipertrofia prostática benigna
• Tumores de los órganos adyacentes
• Cáncer de colon
• Cáncer cervical
• Cáncer uterino
• Cualquier cáncer que haga metástasis
• Hidronefrosis idiopática del embarazo

Los síntomas asociados con la uropatía obstructiva varían dependiendo de si la obstrucción es aguda o crónica, si es unilateral o bilateral, si es completa o parcial y cuál fue la causa.

Los síntomas comunes de la uropatía obstructiva incluyen, entre otros, los siguientes:

• Dolor en el flanco
  • bilateral o unilateral
  • de tipo cólico o severo
• Infección del tracto urinario
• Fiebre
• Dificultad o dolor en la micción
• Náuseas o vómitos
• Insuficiencia renal
• Aumento de peso o hinchazón (edema)
• Disminución del gasto urinario
• Sangre en la orina

El diagnóstico de la uropatía obstructiva se hace sobre la base de estudios imagenológicos, entre los cuales los más comunes son los siguientes:

• Ultrasonido abdominal
• TC del abdomen
• Pielograma intravenoso (PIV)
• Cistouretrograma de vaciamiento
• Gammagrafía renal nuclear

Los stents o drenajes colocados en el uréter o en la pelvis renal pueden brindar alivio de los síntomas a corto plazo. Los tubos de nefrostomía, que drenan la orina desde los riñones a través de la espalda, pueden ser usados para la derivación de la obstrucción. Igualmente, puede ser útil la colocación de un catéter de Foley, insertado en la uretra.

Aunque el alivio temporal de la obstrucción se puede alcanzar sin cirugía, se debe eliminar la causa de dicha obstrucción y reparar el sistema urinario. El alivio a largo plazo de la uropatía obstructiva requiere una cirugía.

Si se diagnostica y corrige rápidamente la obstrucción aguda, el daño renal es mínimo o reversible, sin importar si es unilateral o bilateral; pero si la obstrucción unilateral crónica no se alivia rápidamente se podría presentar daño renal permanente. Este tipo de obstrucción no causa insuficiencia o falla renal, debido a que la mayoría de los pacientes tienen el otro riñón funcionando normalmente.

La obstrucción bilateral crónica puede llevar a que se presente insuficiencia o falla renal debido a que ambos riñones pueden resultar dañados y no funcionar incluso después de corregida la obstrucción.