Es una inflamación del revestimiento interno de las cámaras y válvulas cardíacas (endocardio).

La endocarditis puede involucrar el músculo, las válvulas o el revestimiento del corazón. La mayoría de las personas que desarrollan una endocarditis tienen una enfermedad cardíaca subyacente.

Los factores de riesgo para el desarrollo de una endocarditis son uso de drogas por inyección, cirugía dental reciente, colocación de líneas de acceso permanente a las venas, cirugía anterior de válvulas y debilitamiento de las mismas.

Aunque la causa más común de la endocarditis es una enfermedad bacteriana, existen otras causas como las infecciones por virus, hongos u otros microorganismos. En algunos casos, no hay un organismo causante identificado.

Temas relacionados:

• cultivo negativo: endocarditis
• endocarditis infecciosa

• fatiga
• debilidad
• fiebre
• escalofríos
• sudoración nocturna (puede ser severa)
• pérdida de peso
• dolores musculares
• soplo cardíaco
• dificultad para respirar con la actividad
• inflamación de pies, piernas o abdomen
• sangre en la orina
• sudoración excesiva
• manchas cutáneas rojas, localizadas en las palmas de las manos y en las plantas de los pies (llamadas lesiones de Janeway)

• palidezanomalías en las uñas (hemorragias en astillas bajo las uñas) dolor en las articulacionescolor anormal en la orina
• nódulos rojos y dolorosos en las yemas de los dedos de la manos y de los pies (llamados nódulos de Osler)

Nota: la endocarditis puede desarrollar los síntomas de forma lenta (subaguda) o repentina (aguda).

El índice de sospecha se eleva cuando existen antecedentes de una enfermedad cardíaca congénita, uso intravenoso de drogas, fiebre reumática o un procedimiento dental reciente. El examen físico puede mostrar un agrandamiento del bazo (esplenomegalia). El médico puede detectar un nuevo soplo cardíaco o un cambio en un soplo cardíaco previo. El examen de las uñas puede mostrar hemorragias en astillas. El examen oftalmológico puede mostrar hemorragias retinales con un área central clara, llamada manchas de Roth y petequias (pequeños puntos de hemorragia) que se pueden detectar en la conjuntiva. Las puntas de los dedos de las manos se pueden agrandar y las uñas pueden encorvarse.

§ exámenes:

• cultivos sanguíneos y pruebas de sensibilidad (prueba # 1 de detección) repetitivos
• serología para ciertas bacterias que pueden difíciles de detectar por medio de hemocultivo
• RSE (tasa de sedimentación eritrocítica)
• CSC puede mostrar un conteo alto de glóbulos blancos y/o una anemia microcítica de bajo grado (glóbulos rojos pequeños)
• ecocardiograma
• ecocardiograma transesofágico
• radiografía del tórax

Con frecuencia, es necesario hospitalizar al paciente para administrarle tratamiento intravenoso con antibióticos. Es necesaria una terapia de antibióticos por largo tiempo para erradicar la bacteria de las cámaras cardíacas y las vegetaciones de las válvulas. Es común una terapia de hasta 6 semanas. El antibiótico seleccionado tiene que ser específico para el germen causante de la condición, lo cual se determina mediante un cultivo sanguíneo y las pruebas de sensibilidad.

Al principio, se limita la actividad a reposo en cama, para irla incrementando de forma gradual a medida que mejora la condición del paciente. No son necesarias dietas especiales (tales como una dieta baja en sal), a menos que se requiera por un trastorno cardíaco subyacente.

Si se desarrolla una insuficiencia cardíaca como consecuencia de los daños a las válvulas cardíacas o si la infección se está separando en pequeños fragmentos ocasionando una serie de apoplejías, se debe recurrir a la cirugía para reemplazar la válvula cardíaca afectada.

Por lo general, el tratamiento temprano de una endocarditis bacteriana tiene buenos resultados.

• insuficiencia cardíaca congestiva, si el tratamiento se retrasa
• coágulos sanguíneos o embolias que pueden llegar al cerebro, riñones, pulmones o abdomen, ocasionando daños severos a estos órganos
• arritmias (latidos cardíacos irregulares o acelerados), que pueden causar fibrilación auricular.
• glomerulonefritis
• daño valvular severo
• apoplejía
• absceso cerebral
• cambios neurológicos
• ictericia

Se debe buscar asistencia médica si aparecen los siguientes síntomas durante o después del tratamiento:

• pérdida de peso sin cambio en la dieta
• sangre en la orina
• dolor en el pecho
• debilidad
• fatiga
• adormecimiento
• fiebre

Los antibióticos preventivos (profilácticos) suelen ser administrados a las personas con predisposición a las condiciones cardíacas, antes de procedimientos dentales o de cirugías relacionadas con el tracto respiratorio, urinario o intestinal. Se recomiendan chequeos médicos continuos para aquellas personas con antecedentes de endocarditis.