La esquistosomiasis es una infección causada por una de las cinco especies de los parásitos esquistosoma.

Las infecciones por esquistosoma se pueden contraer cuando las personas están en contacto con agua contaminada. El parásito en sus estados infecciosos se llama cercaria y nada libremente en cuerpos de agua al aire libre.

En contacto con las personas, el parásito penetra en la piel, madura a otro estado larvario, esquistosómula, luego migra hacia los pulmones y el hígado, donde madura hasta su forma adulta. El gusano adulto migra al área anatómica de su preferencia, dependiendo de la especie involucrada. Las áreas posibles son: vejiga, recto, intestinos, hígado, sistema venoso portal, bazo o pulmones.

La esquistosomiasis por lo general no se encuentra en los Estados Unidos, sin embargo es generalizada en muchas áreas tropicales y subtropicales y se cree que es una enfermedad común que afecta a más de 200 millones de personas.

• Los síntomas varían de acuerdo con las especies de gusano y la fase de infección.
• La invasión inicial puede causar prurito y una erupción (prurito del nadador).
• Una sobreinfestación puede causar fiebre, escalofrío, agrandamiento de ganglios linfáticos, del hígado y del bazo.
• Los síntomas urinarios pueden ser micción frecuente y dolorosa (disuria) y sangre en la orina (hematuria).
• Los síntomas intestinales pueden ser dolor abdominal y diarrea, la cual puede ser sanguinolenta.

• examen para detectar huevos de esquistosoma en la orina
• examen para detectar huevos de esquistosoma en las heces
• biopsia del tejido del que se tiene sospecha está infectado
• anemia
• conteo alto de leucocitos eosinófilos en la sangre
• bajo conteo de plaquetas
• análisis de orina
• examen para anticuerpos

• Prazicuantel
• Cuando la infección es aguda, se pueden administrar corticosteroides.

Se pueden esperar buenos resultados si se realiza el tratamiento antes de que se presenten daños significativos o complicaciones severas.

• obstrucción del riñón y la vejiga
• insuficiencia renal crónica
• cáncer de la vejiga
• daño hepático crónico con agrandamiento del bazo
• inflamación del colon con diarrea sanguinolenta
• hipertensión pulmonar
• insuficiencia cardíaca derecha
• convulsiones
• se pueden presentar infecciones sanguíneas recurrentes, ya que las bacterias pueden entrar a la sangre a través del colon irritado

Se debe buscar asistencia médica si la persona ha viajado a áreas donde se sabe que existe la enfermedad, si ha estado expuesta a aguas contaminadas o que se cree están contaminadas y si se han desarrollado los síntomas que sugieren la presencia de esquistosomiasis.

• Se debe evitar nadar o bañarse en aguas que se cree están contaminadas.
• Se debe evitar nadar en aguas de las que no se conozca su estado.
• Se deben erradicar los caracoles (un huésped intermedio para el parásito) en áreas usadas por las personas.