Son los asientos de carro para llevar a los niños.

Como muchos de nosotros sabemos, los accidentes son una de las mayores causas de lesiones y muerte en los niños. Para mantener a los niños más seguros al conducir, es importante usar asientos de carro para niños apropiadamente. Estos asientos se requieren por ley para niños de menos de 40 libras, pero, infortunadamente, los estudios demuestran que la mayoría de las personas no tienen estos asientos instalados apropiadamente. La confusión es comprensible, debido a que hay asientos diferentes para estaturas, pesos y edades diferentes de los niños.

Se deben seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante. Además, los servicios de inspección de la policía pueden ayudar a la persona a identificar los problemas de instalación.

A continuación se presentan los puntos más críticos:

• La posición más segura para el asiento del bebé es en la parte de atrás orientado en dirección al asiento posterior del vehículo.
• En la mayoría de los modelos, el asiento del bebé se usa AL MENOS hasta que éste pese 20 libras y tenga un año de edad. En ese momento, se puede utilizar un asiento que dé hacia delante, lo cual puede requerir el uso de un nuevo asiento, dependiendo del modelo.
• A medida que los niños crecen (usualmente 40 libras o más), deben usar un asiento auxiliar. Con este asiento, el cinturón de seguridad restringe al niño, pero el refuerzo levanta al niño lo suficiente para asegurarse que el cinturón esté colocado apropiadamente sobre el hombro.
• La etapa final es pasarse al asiento de carro regular para adultos, una vez que el niño alcanza aproximadamente 80 libras de peso.

Algunos modelos son asientos convertibles que se pueden usar en diferentes etapas. Sin embargo, a medida que el niño crece, será necesario comprar al menos dos asientos de carro, dado que ningún modelo actual cubre todo el rango desde el recién nacido hasta pesar 80 libras.

Igualmente, existen asientos de carro planos para bebés prematuros con el fin de ayudarlos a obtener suficiente oxígeno. La American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatría) recomienda que todos los bebés prematuros sean observados en un asiento de carro para verificar el ajuste y la estabilidad respiratoria antes de salir del hospital.

ALGUNAS PAUTAS ADICIONALES:

• Muchas personas instalan el asiento demasiado suelto, pero creen que está bien apretado. Aunque el asiento no tiene que estar completamente inmóvil, se recomienda leer de nuevo las instrucciones para ver qué tanto "juego" es seguro.
• Muchos asientos también son instalados en un ángulo inapropiado. Por esta razón, si las instrucciones no son claras, se debe llamar al fabricante.
• Los arneses de 5 puntos generalmente se consideran más seguros que los de 3 puntos y se debe verificar que el broche sujetador superior quede al nivel de las axilas, no demasiado cerca del cuello del niño.
• Leer el manual del propietario del carro para determinar el lugar más seguro para instalar el asiento de carro. Se debe tener cuidado con los lugares en donde están localizadas las bolsas de aire y evitar colocar asientos de carro para niño en el asiento del pasajero de adelante, especialmente si tiene bolsa de aire.
• Seguir las instrucciones exactas para la instalación y uso del asiento de carro específico. Las recomendaciones cambian algo dependiendo del modelo y el tipo de asiento.
• Algunos estados han aprobado leyes exigiendo que los niños hasta de 8 años y 80 libras de peso vayan en asientos auxiliares.
• Lo mejor es usar un asiento de carro nuevo y evitar los asientos usados, ya que pueden carecer de instrucciones, estar desactualizados o tener grietas u otros problemas.
• Para mayor información, se recomienda ponerse en contacto con el fabricante del asiento, el fabricante del carro o la State Highway Safety Office (Oficina de Seguridad para las Autopistas Estatales). Igualmente, se puede encontrar una guía más extensa de asientos de seguridad para carro en la página www.app.org.

Finalmente, no se debe olvidar el uso del cinturón de seguridad cuando se está embarazada, antes de que el bebé nazca, colocando la correa que va en el regazo lo más abajo posible debajo del abdomen y del bebé que aún no ha nacido.