Son los elementos de cocina y sus efectos en la nutrición.

Los utensilios usados para cocer los alimentos usualmente hacen algo más que "contenerlos"; pueden liberar moléculas de sustancias en los alimentos que se están cocinando. Tres de las sustancias a las que se les ha encontrado una estrecha relación con los utensilios son: el aluminio, el plomo y el hierro. Tanto el hierro como el aluminio se han asociado con enfermedades.

Los utensilios de cocina pueden afectar cualquier alimento cocido.

ALUMINIO
En estudios hechos en el pasado se indicó que los pacientes que sufren del mal de Alzheimer tienen niveles altos poco usuales de aluminio en su cerebro, lo que sugiere una posible conexión entre los niveles elevados de aluminio y la enfermedad. Sin embargo, en estudios recientes se ha demostrado que dichos niveles en estos pacientes se atribuyen a un preservativo que se le añadió a la muestra estudiada.

Aunque el 52 % de las vajillas están fabricadas en aluminio, las investigaciones han demostrado que la cantidad de aluminio liberado en los alimentos es insignificante, especialmente cuando se compara con las fuentes diarias de aluminio.

PLOMO
Los niños deben tener especial cuidado con la vajilla de cerámica que contiene plomo, las frutas ácidas como las naranjas, los tomates o las comidas con vinagre hacen que se lixivie más cantidad de plomo de estos recipientes que con los alimentos no ácidos como la leche. En las bebidas calientes como el café, el té y las sopas, se libera más plomo que en las bebidas frías. No se debe utilizar ningún tipo de vajilla que tenga residuos polvorientos o de greda gris en el barniz, después de lavarse. Cualquier tipo de vajilla de cerámica importada o categorizada como artesanía, antiguedad o de colección que no cumpla con las especificaciones gubernamentales o de la FDA no debe utilizarse para almacenar alimentos. Las baterías de pruebas pueden detectar grandes cantidades de plomo en los utensilios de cerámica, pero podrían no detectar bajos niveles que también son potencialmente peligrosos.

Ver Plomo: consideraciones nutricionales.

Si se encuentra en los Estados Unidos y necesita más información sobre la exposición de los alimentos al plomo, se recomienda contactar:
FDA
Center for Safety and Applied Nutrition
200 C Street S.W.
Washington, DC 20201

HIERRO
Existe una amplia evidencia que demuestra que cocinar en vasijas de hierro fundido incrementa la cantidad de hierro en la dieta, aunque ésta usualmente es insignificante. Ver hierro en la dieta.

Al comprar vajilla, se recomienda conocer el material del que está hecha y consultar con un profesional de la salud para que ayude a determinar si cocinar en ciertos recipientes es apropiado.