El momento de aparición de la primera dentición varía. La mayoría de los bebés tiene sus primeros dientes entre los 6 y los 9 meses de edad; sin embargo, el retraso o adelanto en la erupción dental puede ser normal.

Existen casos de niños o adultos a quienes les faltan dientes que nunca se desarrollaron. En tales casos la ausencia dental se puede corregir con la odontología estética u ortodóncica.

Existen enfermedades específicas que tienen un efecto profundo en la forma, color, momento de aparición o ausencia de los dientes. La formación tardía o ausencia de los dientes puede ser el resultado de varias condiciones diferentes, incluyendo:

• Síndrome de Down
• Hipotiroidismo
• Hipoparatiroidismo
• Displasia ectodérmica
• Displasia condroectodérmica
• Disostosis cleidocraneal
• Síndrome de Apert
• Progeria
• Incontinencia pigmentaria acrómica

Se debe consultar con el médico si la primera dentición aún no comienza a desarrollarse en un bebé de 9 meses de edad.

Se elabora la historia clínica y se realiza el examen físico, incluyendo una evaluación minuciosa de la boca y las encías y se realizan preguntas como:

• ¿En qué orden hicieron erupción los dientes?
• ¿A qué edad se comenzó a desarrollar la dentición en los demás miembros de la familia?
• ¿A qué otros miembros de la familia les faltan dientes que nunca "aparecieron"?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Un bebé que presente retraso o ausencia en la formación dental puede tener otros signos y síntomas que, en conjunto, definen un síndrome o condición específica.

Generalmente, no hay necesidad de realizar exámenes diagnósticos, a menos que se sospeche de una enfermedad como la posible causa del retraso o ausencia en la formación de los dientes. En la mayoría de los casos, es normal que se presente retraso en la formación de la dentición y sólo ocasionalmente es necesario realizar radiografías dentales.