Es una condición anormal en la que la presión sanguínea de una persona, es decir, la presión de la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos durante y después de cada latido cardíaco, es mucho más baja de lo usual, lo que puede causar síntomas tales como vértigo y mareo.

Cuando la presión sanguínea está demasiado baja, se presenta flujo insuficiente de sangre al corazón, al cerebro y a otros órganos vitales.

Lo que para una persona es una presión sanguínea baja, para otra puede ser normal. El factor más importante es la forma como la presión varía con referencia a su condición normal. La mayoría de las presiones sanguíneas normales están en el rango de 90/60 mm Hg a 130/80 mm Hg, pero un cambio significativo, incluso de sólo 20 mm Hg, puede causar problemas para algunas personas.

La presión sanguínea baja comúnmente es causada por drogas como las siguientes:

• Medicamentos utilizados para la cirugía
• Agentes ansiolíticos
• Hipertensivos
• Diuréticos
• Medicamentos para el corazón
• Algunos antidepresivos
• Analgésicos narcóticos
• Alcohol

Otras causas de presión sanguínea baja incluyen las siguientes:

• Deshidratación
• Insuficiencia cardíaca
• Ataque cardíaco
• Cambios en el ritmo cardíaco (arritmias)
• Síncope
• Shock ocasionado por infección grave, apoplejía, anafilaxia, ataque cardíaco o trauma mayor
• Anafilaxia (reacción alérgica potencialmente mortal)
• Diabetes avanzada

Otra causa común de presión sanguínea baja es la hipotensión ortostática, que resulta del cambio repentino de posición corporal, normalmente de estar acostado a levantarse.

Se debe seguir la terapia indicada por el médico. Se recomienda guardar reposo en cama y tener asistencia en todas las actividades, por lo menos hasta que mejore la condición.

Se debe llamar al número local de emergencia (como 911) si la persona está inconsciente. Si tiene entrenamiento en primeros auxilios se revisa los signos vitales (vías respiratorias, respiración y circulación). Si la persona NO respira o NO tiene pulso, se debe iniciar RCP.

Se debe visitar al médico inmediatamernte si la persona:

• Se siente mareada o se desmaya.
• Se observan heces oscuras o color marrón.
• Se presenta dolor torácico, dificultad respiratoria, palpitaciones, fiebre superior a 101º F (38,3º C), dolor de cabeza, rigidez cervical, dolor en la parte superior de la espalda

• Se presenta tos productiva
• Se presenta diarrea o vómitos prolongados
• No se puede comer o beber
• Se presenta ardor al orinar u otros síntomas
• Se está tomando un medicamento nuevo

En los casos de emergencia, primero se debe determinar la gravedad de la condición; luego, se elabora la historia clínica y se realiza el examen físico.

Se puede requerir una evaluación frecuente de los signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio, presión sanguínea) y/o una hospitalización.

Las preguntas de la historia clínica para documentar la presión sanguínea baja pueden ser las siguientes:

• ¿Cuál es su presión sanguínea normal?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Ha estado comiendo y bebiendo normalmente?
• ¿Hay antecedentes recientes de enfermedad, accidente o lesión?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?
• ¿Se desmaya o disminuye su estado de alerta?
• ¿Se desmaya o se marea al pararse o sentarse después de estar acostado?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Estudios sanguíneos (tales como CSC, diferencial sanguíneo)
• Cultivos
• ECG
• Análisis de orina
• Radiografía del abdomen
• Radiografía torácica