Es un incremento del peso corporal que ocurre cuando el consumo de calorías excede los requisitos del organismo, causando un aumento en el almacenamiento de grasas.

Casi el 40% de todos los estadounidenses sufre de sobrepeso. El envejecimiento, que generalmente está acompañado de un proceso más lento en el metabolismo, puede causar un aumento de peso, a menos que se contrarreste con una reducción del consumo de alimentos y suficiente ejercicio.

El aumento de peso puede ser un síntoma significativo de enfermedades endocrinas graves como el síndrome de Cushing o hipotiroidismo, así como de trastornos cardíacos o pulmonares.

Durante el embarazo se presenta un aumento progresivo de peso, mientras que con la menstruación el aumento puede ser periódico. Un aumento acelerado de peso puede indicar una retención de líquidos peligrosa.

• Comer en exceso y falta de ejercicio
• Malos hábitos alimenticios (dieta alta en carbohidratos, dieta alta en calorías)
• Factores emocionales como la culpa, la depresión y la ansiedad
• Metabolismo más lento, normal con el envejecimiento
• Suspender el consumo del cigarrillo
• Consumo de alcohol
• Hipotiroidismo primario
• Trastornos endocrinos como el síndrome de Cushing o el síndrome del ovario poliquístico
• Drogas como los corticosteroides, ciproheptadina, litio, tranquilizantes, fenotiazinas y antidepresivos tricíclicos
• Medicamentos que aumentan la retención de líquidos y causan edema (o acumulacion anormal de líquidos en los tejidos)

Se recomienda adoptar una dieta apropiada y un programa de ejercicios. La asesoría o la ayuda sicológica pueden ser de gran beneficio para algunas personas.

Se deben establecer metas realistas en cuanto al peso para que éste se mantenga consistente con la buena salud y consultar con el médico sobre medidas específicas.

• Se presenta un cambio en la visión con el aumento de peso.
• El aumento de peso está acompañado de sensibilidad al frío, estreñimiento y pérdida del cabello.
• El aumento de peso está acompañado de inflamación en los pies y dificultad respiratoria.
• Hay momentos del día cuando el hambre es incontrolable y además hay palpitaciones, temblores y sudoración.
• El aumento de peso es excesivo y se debe a una razón desconocida.

Se realiza la historia clínica y se hace un examen físico.

Las preguntas que documentan en detalle la historia clínica sobre el aumento de peso son:

• Patrón de tiempo:
  • ¿Cuándo comenzó el aumento de peso?
  • ¿Fue repentino o gradual?
    
• Calidad:
  • ¿Cuánto fue el aumento de peso?
  • ¿Ha aumentado el apetito?
  • ¿Ha cambiado la cantidad o el tipo de alimentos ingeridos?
  • ¿Ha disminuido el nivel de actividad física?
    
• Factores agravantes:
  • ¿Se ha limitado la actividad física debido a una enfermedad o una lesión?
  • ¿Ha disminuido la participación en actividades sociales?
  • ¿Ha aumentado el nivel de estrés o ansiedad?
    
• Síntomas acompañantes:
  • ¿Hay desmayos?
  • ¿Hay un hambre incontrolable con palpitaciones, temblores y sudoración?
  • ¿Hay cambios en la visión?
  • ¿Hay un incremento de la sensibilidad al frío?
  • ¿Hay estreñimiento?
  • ¿Hay disminución del gasto urinario?
  • ¿Hay hinchazón o inflamación de la cara, pies y tobillos?
  • ¿Hay pérdida del cabello?
  • ¿Hay dificultad respiratoria?
  • ¿Hay cambios en los patrones del sueño, como insomnio?
  • ¿Hay debilidad muscular?
  • ¿Hay fatiga?
    
• Información adicional importante para el médico:
  • ¿Qué medicamentos se han estado tomando?
  • ¿Se consume alcohol?
  • ¿Se consumen "drogas callejeras"?
  • ¿Hay antecedentes de depresión?
  • ¿Cómo está su imagen corporal; está consciente del aumento de peso? ¿Hace esto que se preocupe mucho más?

El examen físico consiste en una evaluación física general y una medición del peso corporal.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Valoración nutricional
• Pruebas sanguíneas que incluyan un perfil químico
• Si se sospecha de un trastorno endocrino, se debe medir los niveles hormonales

El aumento de peso causado por problemas emocionales puede requerir ayuda sicológica. Se debe discutir sobre un programa adecuado de ejercicios al igual que un propósito realista de pérdida de peso. Si el aumento se debe a una enfermedad física, se prescribe un tratamiento (si lo hay) para la causa subyacente.

Si a pesar de la dieta y el ejercicio el peso sigue siendo un problema, se debe discutir con el médico acerca de otras opciones de tratamiento que incluyan medicamentos y cirugía.

Después de visitar al médico:
Es posible que la persona desee anotar el diagnóstico del aumento de peso involuntario en su registro médico personal.