Un incremento en la frecuencia urinaria significa que hay que orinar más a menudo que lo usual. Un incremento en la urgencia es una necesidad súbita y poderosa de orinar, junto con incomodidad de la vejiga.

Un incremento en la necesidad de orinar durante la noche se llama nocturia. La mayoría de las personas pueden dormir entre 6 a 8 horas sin necesitar ir al baño. Los hombres de la tercera edad a menudo se tienen que levantar para orinar una vez en la madrugada.

En conjunto, la frecuencia y la urgencia urinaria son signos clásicos de una infección en el tracto urinario. Debido a que la inflamación reduce la capacidad de la vejiga para almacenar orina, aun pequeñas cantidades de orina causan incomodidad.

La diabetes, el embarazo y problemas con la próstata son causas comunes de estos síntomas.

Entre otras causas están:

• Cistitis intersticial (una inflamación de la vejiga que es mucho más común en las mujeres que en los hombres; a menudo difícil de diagnosticar y tratar)
• Medicamentos (diuréticos y muchos otros)

Y, menos comúnmente:

• Terapia por radiación
• Disfunción de la vejiga
• Cáncer de la vejiga

Algunas causas comunes para la micción nocturna son:

• Consumo excesivo de líquidos antes de ir a dormir, especialmente café y otras bebidas cafeinadas o alcohol
• Agrandamiento de la próstata

Se debe seguir la terapia indicada por el médico para el tratamiento de la causa subyacente de la frecuencia o urgencia urinaria que la persona esté experimentando. El médico puede solicitarle a la persona mantener un registro diario de las veces y cantidades de orina evacuada.

En algunos casos, es posible experimentar algo de incontinencia urinaria por un período de tiempo y es probable que sea necesario tomar medidas temporales para proteger la ropa y los tendidos de cama.

Se debe llamar al médico inmediatamente si:

• Se tiene fiebre o dolor de espalda o en los costados; vómitos o escalofríos.
• Se está experimentando un incremento en la sed o el apetito, fatiga o una pérdida repentina de peso.

También se debe llamar al médico si:

• Se tiene frecuencia o urgencia urinaria, pero no se está embarazada y no se están consumiendo líquidos excesivamente.
• Los síntomas han ocasionado incontinencia o debido a ellos se ha alterado el estilo de vida.
• Se tiene orina turbia o sanguinolenta.
• Hay screciones del pene o la vagina.

El médico elaborará la historia clínica y se realizará un examen físico. Entre las preguntas de la historia clínica están:

• ¿Cuándo comenzó el aumento en la frecuencia urinaria?
• ¿Cuántas veces al día se micciona?
• ¿Es la micción más frecuente durante el día o la noche?
• ¿Hay aumento en la cantidad de orina?
• ¿Hay cambio en el color de la orina? ¿Está más clara, oscura o turbia de lo normal? ¿Se ha notado sangre?
• ¿Se experimenta dolor cuando se orina o una sensación de ardor?
• ¿Se experimentan otros síntomas? ¿Incremento de la sed? ¿Dolor en el abdomen? ¿Dolor en la espalda? ¿Fiebre?
• ¿Se presenta dificultad para iniciar el flujo de orina?
• ¿Se están ingiriendo más líquidos de lo normal?
• ¿Se ha tenido una infección en la vejiga recientemente?
• ¿Se está embarazada?
• ¿Qué medicamentos se están tomando?
• ¿Ha habido problemas urinarios previos?
• ¿Se ha hecho algún cambio en la dieta?
• ¿Se consumen bebidas con contenido alcohólico o de cafeína?

Algunos de los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Análisis de orina
• Cultivo de orina y pruebas de sensibilidad
• Cistometría (medición de la presión dentro de la vejiga)
• Cistoscopia
• Pruebas neurológicas (para algunos problemas de urgencia)
• Ultrasonografía (como ultrasonido abdominal o ultrasonido pélvico)

El tratamiento está determinado por la causa de la urgencia y de la frecuencia urinaria. Se pueden prescribir antibióticos y otros medicamentos para alivar la molestia, de ser necesario.

Para evitar orinar durante la noche, no se debe beber excesivamente antes de ir a la cama, particularmente café, otras bebidas cafeinadas o alcohol.