Es la sensación anormal de sueño o somnolencia, con una fuerte tendencia a dormirse realmente en situaciones o momentos inapropiados.

La somnolencia excesiva durante el día (sin una causa conocida) que sugiere la presencia de un trastorno importante del sueño, es diferente a la fatiga.

La depresión, la ansiedad, el estrés y el aburrimiento suelen ser considerados causas de una somnolencia excesiva, aunque, de hecho, estas condiciones causan fatiga y apatía.

• Poco tiempo de sueño auto impuesto
• Medicamentos (tranquilizantes, píldoras para dormir, antihistamínicos)
• Trastornos del sueño (tales como el síndrome de la apnea del sueño y la narcolepsia)
• Otras condiciones médicas (como hipotiroidismo, hipercalcemia e hipo/hipernatremia)

Se debe tratar la causa.

Cuando la somnolencia es causada por depresión, ansiedad, aburrimiento o estrés, primero se debe tratar de solucionar el problemas sin ayuda profesional.

Cuando la somnolencia se debe a medicamentos, se debe consultar con el médico sobre un cambio en los mismos o su suspensión. NO SE DEBEN CAMBIAR MEDICAMENTOS SIN ANTES CONSULTAR CON EL MÉDICO.

Cuando la somnolencia se debe a obesidad y a hipoventilación (disminución de la respiración), se recomienda la perder peso y consultar con el médico.

El médico debe tratar los casos de hipotiroidismo, hipercalcemia e hipo/hipernatremia dependiendo de la situación.

Cuando la somnolencia se debe a una narcolepsia, se deben prescribir estimulantes (como el Ritalín) y cuando la somnolencia responde a otras causas, se debe buscar asistencia médica.

• Se cree que la causa de la somnolencia es cualquiera de las condiciones anteriormente mencionadas.

Se realiza la historia médica y se hace el examen físico.

Se investigan los patrones del sueño y se realiza un perfil sicológico. Algunas de las preguntas para la historia médica que documentan en detalle la somnolencia son:

• Patrón del sueño
  • ¿Qué tan bien duerme?
  • ¿Cuánto duerme?
  • ¿Ronca?
  • ¿Tiene episodios en los que no respira mientras duerme (apnea del sueño)?
  • ¿Se queda dormido durante el día cuando no tiene intenciones de dormir una siesta?
    • De ser así, ¿se siente descansado al despertar?
    • ¿Con qué frecuencia sucede esto?

• Estado emocional
  • ¿Está deprimido?
  • ¿Está ansioso o se siente estresado?
  • ¿Está aburrido?

• Otras
  • ¿Qué medicamentos está tomando?
  • ¿Qué ha hecho para tratar de aliviar la somnolencia?
  • ¿Qué tan bien le funcionó?
  • ¿Qué otros síntomas están presentes?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Exámenes de sangre (tales como un CSC y un diferencial sanguíneo, y electrolitos)
• Tomografía computarizada de la cabeza
• EEG que mide las ondas cerebrales
• Estudios del sueño (es posible la persona deba permanecer en la clínica de un día para otro)
• Exámenes de orina (tales como un análisis de orina)

Luego de visitar al médico:
Es posible que la persona desee anotar el diagnóstico en relación con la somnolencia en su registro médico personal.