Es un examen que determina si la hormona del crecimiento humano (HC) está suprimida por hiperglicemia.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica o un brazalete de presión alrededor del antebrazo con el fin de hacer que las venas se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado. De manera alternativa, se puede colocar un catéter o una pequeña aguja llamada aguja con aletas en el brazo o la mano para minimizar el número de punciones.

Se toman tres muestras. La primera se recoge entre las 6 y las 8 a.m., luego se le suministra a la persona una solución de agua con 75 gramos de glucosa que se debe tomar lentamente para evitar náuseas; sin embargo, esta solución se debe ingerir en 5 minutos porque de otra manera el examen podría arrojar resultados alterados.

La segunda y tercera muestras de sangre se recogen 1 ó 2 horas después de haber ingerido la solución de glucosa. Cada una de las muestras se debe llevar al laboratorio de inmediato para medir en cada una los niveles de glucosa y de la hormona de crecimiento humano (HC).

Se debe ayunar y limitar la actividad física durante 10 ó 12 horas antes del examen, de otro modo esto podría alterar los resultados del mismo.

Así mismo, si se están tomando medicamentos, es posible que el médico solicite suspenderlos antes del examen, ya que algunos de ellos podrían también afectar los resultados. Se debe, sin embargo, consultar con el médico antes de descontinuar dichos medicamentos.

A la persona se le pide relajarse durante por lo menos 90 minutos antes del examen, debido a que el ejercicio y el aumento de actividad pueden alterar los niveles de la hormona del crecimiento.

Si al niño se le va a practicar este examen, se recomienda explicarle lo que va a sentir durante el procedimiento e inclusive se aconseja hacer prácticas o demostraciones con un muñeco, ya que mientras más familiarizado esté con lo que le va a suceder y con el propósito del examen, menor será su nivel de ansiedad.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación punzante. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen sirve para evaluar los niveles elevados de la hormona de crecimiento (HCH), una condición que ocasiona gigantismo en los niños y acromegalia en los adultos. Esta no es una herramienta normal de examinación, sino un examen que se realiza si la persona muestra signos de aumento en los niveles de la hormona del crecimiento.

Los resultados normales revelan un nivel de hormona de crecimiento menor a 2 ng/ml. Si en los niños la segunda muestra de sangre se toma después de la segunda hora, podría presentarse un aumento de los niveles, ocasionado por un fenómeno de rebote debido a un episodio de hipoglicemia reactiva.

Si los niveles de la hormona del crecimiento se presentan inalterados y permanecen elevados durante el examen de supresión, entonces se presume que hay gigantismo o acromegalia. Es posible que este examen deba confirmarse, repitiéndolo a la misma hora y bajo las mismas condiciones, pero en un día diferente.

Los riesgos asociados con la extracción de sangre son escasos:

• sangrado excesivo
• desmayo o sensación de mareo
• hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.