Para realizar el ultrasonido Doppler/dúplex:
Se retira la ropa que cubre el área que se va a evaluar y se coloca un transductor con gel conductor (como vaselina) en el extremo en varios puntos a lo largo del vaso que se va a examinar. La información es transmitida al monitor de ultrasonido para ser observada y grabada.

Para una pletismografía:

Se toma la presión sanguínea primero en ambos brazos.

Se retira la ropa que cubre la extremidad a evaluar y el paciente se acuesta sobre la espalda. Se coloca un brazalete para la presión sanguínea en la extremidad examinada y se infla hasta cuando el flujo pulsátil ya no se escuche y luego se libera la presión del brazalete hasta que el flujo retorne. Se registra la presión sanguínea cuando vuelve el flujo y se transmite la información a un computador que registra e interpreta la información.

Durante el examen, se puede mover el brazalete de presión sanguínea a otras posiciones en la misma extremidad o en otras. Después de tomar las lecturas, el paciente puede ser re-evaluado mientras está en otra posición, ya sea sentado o de pie.

Justo antes del examen, se retira la ropa que cubre la extremidad a evaluar. Asimismo, antes de la prueba, se registran los medicamentos que la persona está consumiendo y que pueden alterar el flujo sanguíneo. Para estos exámenes, en general no es necesaria otra preparación especial.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este examen depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Peparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Para la pletismografía, el brazalete de presión sanguínea constriñe el brazo o la pierna, pero no produce dolor y el gel que se utiliza para el ultrasonido dúplex puede sentirse frío cuando se coloca sobre la piel.

Estos son exámenes no invasivos (externos) utilizados para determinar si existen enfermedades significativas en las arterias o las venas, si una extremidad está recibiendo suficiente irrigación sanguínea, evaluar el traumatismo en un vaso sanguíneo o controlar a los pacientes con reconstrucción o injertos de arterias. Estos exámenes también pueden detectar coágulos sanguíneos.

Como parte del ultrasonido dúplex, el médico puede calcular un índice tobillo-brazo que se obtiene dividiendo la presión sistólica o el Doppler del tobillo por la presión en el brazo. Un valor igual o superior a 0,9 es normal. El médico también evaluará el flujo de sangre en los vasos con el ultrasonido.

Un índice tobillo-brazo (ABI) de menos de 0,5 está asociado con enfermedad vascular (arterial) periférica.

Otros patrones anormales de flujo sanguíneo se puede observar en caso de:

• Trombosis venosa profunda
• Tromboflebitis superficial
• Tromboflebitis de vena comunicante

Otras condiciones para las cuales se pueden realizar estos exámenes u otros similares son:

• Fenómeno de Raynaud
• Apoplejía secundaria a la disección de la carótida o estenosis de la arteria carótida

No existen riesgos especiales asociados con estos exámenes.

La mayoría de los ultrasonidos Doppler utilizan una sonda Doppler/dúplex para permitirle al técnico tanto observar los vasos sanguíneos (ultrasonido regular) como también evaluar el flujo sanguíneo a través de ellos (estudio de imágenes Doppler).