Un perfil de riesgo coronario es una serie de exámenes de sangre utilizados para evaluar el colesterol y los triglicéridos, los cuales son indicadores de riesgo de enfermedad cardíaca.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de ejercer presión y hacer que las venas se llenen de sangre.

Se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y una vez que se haya recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre sobre el sitio de punción con una gaza o un vendaje para detener cualquier sangrado.

En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza un dedo con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tirilla de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Se analiza la sangre en el laboratorio para determinar los niveles de:

• Triglicéridos
• Colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad)
• Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad)
• Colesterol total
• Colesterol VLDL (lipoproteína de muy baja densidad) en suero

Es necesario no ingerir alimentos ni líquidos, a excepción de agua, entre 9 a 12 horas antes de tomar la muestra de sangre.

Al introducir la aguja para extraer la sangre, algunas personas experimentan algo de dolor, mientras que otras tan sólo sienten una punzada. Después, se puede tener una sensación pulsátil.

El perfil de riesgo coronario se realiza con mayor frecuencia:

• Como una examen de tamizaje para determinar la salud general de la persona.
• Cuando existen antecedentes de enfermedades del corazón u otros trastornos relacionados con la ateroesclerosis.
• Para determinar el efecto de la dieta y los medicamentos en el control de la hipercolesterolemia.

• Triglicéridos: 10 a 190 mg/dl
• Colesterol LDL: 60 a 120 mg/dl
• Colesterol HDL: 35 a 100 mg/dl
• Colesterol total: 100 a 240 mg/dl
• VLDL: 2 a 38 mg/dl

Nota: mg/dl = miligramos por decilitro.

Los valores ideales para pacientes con enfermedad de la arteria coronaria conocida son diferentes de aquellos que no padecen esta enfermedad.

Los valores elevados indican un riesgo creciente de ateroesclerosis y enfermedades relacionadas, incluyendo enfermedad cardíaca.

Los valores altos de HDL (superiores a 35) son protectores y, por lo tanto, deseables.

El riesgo de la extracción de sangre es muy bajo. Sin embargo, el tamaño de las venas y arterias varía de un paciente a otro y de un lado del cuerpo al otro. Por consiguiente, obtener una muestra de sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (se presenta un riesgo leve cuando hay ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las condiciones bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• IM agudo
• Enfermedad renal ateroembólica
• Disbetalipoproteinemia familiar
• Hipertrigliceridemia familiar
• Hiperlipidemia adquirida
• Cardiomiopatía isquémica
• Apoplejía secundaria a la ateroesclerosis
• Apoplejía secundaria a la estenosis carotídea
• Accidente isquémico transitorio (AIT)