Es un examen que mide el nivel de cloruro en el sudor.

Se aplica una corriente eléctrica de bajo voltaje al área que se va a examinar. El electrodo positivo se cubre con gasa y se satura con pilocarpina (droga que estimula la sudoración). El electrodo negativo se cubre con gasa y se satura con solución de bicarbonato.

Se aplica corriente durante 5 a 12 minutos. Entonces se coloca un disco de papel sobre el sitio del examen y se cubre con parafina para que quede completamente sellado. Después de 1 hora se transfiere el disco a un frasco para pesar y se coloca luego en agua para disolver las sales. Esta solución es entonces analizada para detectar cloruro.

No se requiere ninguna preparación especial.

El examen no produce ningún malestar.

Los niños con fibrosis quística tienen concentraciones aumentadas de sodio y cloruro en el sudor. El examen puede realizarse en bebés para determinar si es necesaria una terapia temprana.

Los valores normales son los siguientes:

• Sodio:
  • Normal: < 70 mEq/L
  • Anormal: > 90 mEq/L
  • Equívoco: 70 a 90 mEq/L
    
• Cloruros:
  • Normal: < 50 mEq/L
  • Anormal: > 60 mEq/L
  • Equívoco: 50 a 60 mEq/L
    

Nota: mEq/L = miliequivalentes por litro.

El examen anormal puede indicar la presencia de fibrosis quística.