Este examen mide la cantidad de testosterona en la sangre.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo la banda se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños
El área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

El médico puede recomendar que se suspendan los medicamentos que puedan afectar los resultados del examen.

Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Este examen se realiza cuando los síntomas indican que puede haber una producción anormal de andrógenos (hormona masculina).

En los hombres, los testículos producen la mayoría de la testosterona circulante. La hormona pituitaria LH estimula las células testiculares de Leydig para producir testosterona. En las mujeres, los ovarios producen la mayoría de la testosterona. La corteza suprarrenal produce otro andrógeno, llamados DHEAS.

En los niños varones, los niveles de testosterona se usan para evaluar la pubertad temprana o tardía, mientras que en los adultos, dichos niveles de testosterona son esenciales en la evaluación de la impotencia y la infertilidad. Los niveles de testosterona se obtienen en las mujeres en el chequeo completo del exceso en el crecimiento de vello, la virilización (características corporales masculinas) y los períodos menstruales irregulares.

• Hombres: 437 a 707 ng/dl
• Mujeres: 24 a 47 ng/dl

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.

Nota: ng/dl = nanogramos por decilitro.

El aumento en la producción de testosterona puede indicar:

• Pubertad precoz
• Resistencia a los andrógenos
• Cáncer ovárico
• Hiperplasia suprarrenal congénita
• Enfermedad ovárica poliquística
• Cáncer testicular

La disminución en la producción de testosterona puede indicar:

• Hipopituitarismo
• Insuficiencia testicular
• Retraso en la pubertad
• Enfermedad crónica
• Prolactinoma

Los riesgos asociados con la extracción de sangre de una vena son leves:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente perforación de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.

Los riesgos asociados con la toma de una muestra de sangre son:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre bajo la piel)
• Infección (un ligero riesgo siempre que se presenta ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas