Es un estudio de las cámaras derechas (aurícula y ventrículo) del corazón. Este examen se hace con el fin de obtener medidas de la presión, concentración de oxígeno y gasto cardíaco, a través de un catéter (tubo delgado y flexible).

En ocasiones, también es necesario visualizar las cámaras derechas del corazón, lo cual se hace inyectando un medio de contraste a través del catéter en el lado derecho del corazón, con una rápida sucesión de tomas de rayos X para capturar la imagen del flujo sanguíneo.

Se le da un sedante suave al paciente antes del examen y se le coloca una sonda intravenosa en el brazo para permitir la administración de los medicamentos durante el procedimiento.

El cardiólogo inserta un catéter a través de una pequeña incisión en una vena del brazo, del cuello o de la ingle, después de haber limpiado el sitio y haberlo insensibilizado con un anestésico local. Luego, se pasa cuidadosamente el catéter al corazón usando un tipo de imágenes de rayos X, llamadas fluoroscopias, para guiar la inserción.

Cuando el catéter está en el sitio, se inyecta un medio de contraste para permitirle al cardiólogo visualizar los vasos sanguíneos dentro del corazón.

Adultos:
No se pueden consumir alimentos de 6 a 8 horas antes del examen. Este tipo de procedimiento se lleva acabo en el hospital. En algunas ocasiones se requiere hospitalizar al paciente desde la noche anterior al procedimiento y, en otras, en la mañana del mismo día del procedimiento, en condición de paciente ambulatorio o interno.

El médico le debe explicar al paciente los detalles y riesgos del procedimiento y le entregará un formulario de consentimiento para que lo firme. Usualmente, se administrará un sedante suave media hora antes del procedimiento, el cual puede durar de 1 a varias horas. El paciente debe usar ropa hospitalaria durante el procedimiento.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El examen se realiza en el laboratorio de diagnóstico cardíaco. Antes del procedimiento, se le suministra al paciente un sedante para relajarlo, pero éste permanecerá despierto y podrá seguir las instrucciones durante el examen, permaneciendo todo el tiempo en una camilla.

Se hace una incisión en la arteria del brazo, el cuello o la ingle para conducir el catéter hacia el corazón. Se administra anestesia local para la inserción del catéter y lo único que la persona siente es la presión en el sitio en donde se ha ubicado dicho catéter.

Es posible que se experimente una sensación de sofoco después de la inyección del medio de contraste y el paciente se puede sentir incómodo ya que debe permanecer quieto durante un período prolongado de tiempo.

La angiografía del corazón derecho se realiza para detectar anomalías en el flujo sanguíneo del lado derecho del corazón.

Ver cateterización de Swan-Ganz.

Se podría detectar un debilitamiento en la función de bombeo del ventrículo derecho, lo cual puede deberse a numerosas causas y rara vez se pueden presentar anomalías tales como mixoma auricular derecho. Asimismo, se pueden detectar anomalías en la presión o el volumen, anomalías en las válvulas del lado derecho del corazón, así como conexiones anormales entre el lado derecho e izquierdo del corazón.

Pueden presentarse arritmias cardíacas, taponamiento cardíaco, trauma en la vena, baja presión arterial, infección, embolismo a partir de coágulos sanguíneos de la punta del catéter, reacción al medio de contraste, hemorragia, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.

Este estudio puede combinarse con una angiografía coronaria.