Para los niños mayores, las investigaciones han mostrado que la preparación de antemano puede reducir manifestaciones de llanto o resistencia al procedimiento. Además, los niños manifiestan menos dolor y menos sufrimiento. La preparación apropiada para un examen o procedimiento puede reducir la ansiedad de un niño mayor, estimular su cooperación y lo ayuda a desarrollar habilidades para hacer frente a la situación.

Dado el nivel de desarrollo del niño (de 0 a 1 año), será beneficioso hacer una pequeña preparación antes del examen, pero algunas consideraciones pueden aliviar la ansiedad de los padres.

Se debe saber que el niño probablemente va a llorar antes del examen y puede ser necesario inmovilizarlo. La mejor manera en que un padre puede ayudar a su hijo durante el procedimiento es estar allí y demostrarle su cariño.

El llanto es una respuesta normal al ambiente extraño, a las personas que no le son familiares, a la inmovilización y a la separación de sus padres. El bebé puede llorar más por estas razones que por la misma incomodidad del examen o procedimiento.

Saber esto desde el principio, al igual que tener información específica sobre el examen, puede ayudar a disminuir posteriormente la ansiedad que siente un padre en cuanto a lo que va a ocurrir. Para mayor información, ver el examen apropiado.

¿POR QUÉ LA INMOVILIZACIÓN?
Al bebé se lo puede inmovilizar con las manos o con dispositivos físicos. A los bebés les falta control físico, coordinación y capacidad para seguir instrucciones que los niños mayores y los adultos normalmente poseen. Se puede usar la inmovilización durante un procedimiento o en otras situaciones para garantizar la seguridad del bebé.

Por ejemplo, si el bebé necesita una radiografía, es necesario que no se mueva para que los resultados sean claros. Además, mientras se están tomando las placas en los estudios radiológicos y nucleares, todo el personal debe salir del cuarto temporalmente y, en estos casos, se hace la inmovilización por seguridad del bebé.

Si se efectúa una venopunción para obtener una muestra de sangre o empezar una vía IV, la inmovilización es necesaria, ya que si el niño se mueve mientras le están insertando la aguja, la lesión puede lastimar el sistema venoso, algún hueso, tejido o nervios.

La mayoría de los exámenes y procedimientos requieren una precisión extrema para obtener los resultados deseados, ya sea para colocar una vía IV correctamente, asegurarse de los resultados exactos de un examen o evitar lesiones al bebé.

El médico debe hacer uso de cualquier medio para garantizar la seguridad y bienestar del bebé. Además de la inmovilización, hay otras medidas como los medicamentos, la observación y los monitores.

DURANTE EL PROCEDIMIENTO:
La presencia de los padres puede ayudar al bebé durante el procedimiento, especialmente si es posible mantener el contacto físico con el bebé. En caso de llevarse a cabo en el hospital o en el consultorio del médico, los padres tienen mayor oportunidad de estar presentes.

Si a los padres no se les ha pedido estar al lado de su hijo, pero les gustaría estar con el niño, se les recomienda preguntar al médico si esto es posible. Si los padres piensan que pueden indisponerse o sentirse muy ansiosos, lo mejor es que traten de guardar las distancias, pero manteniéndose a la vista del niño. En caso de no sentirse en capacidad de estar presentes, pueden dejar un objeto que le sea familiar al niño para que lo reconforte.

OTRAS CONSIDERACIONES:

• Solicitar al médico limitar el número de extraños que entran y salen del cuarto durante el procedimiento, ya que esto puede aumentar la ansiedad.
• Solicitar que el médico que ha pasado la mayor parte del tiempo con el niño sea quien lleve a cabo el procedimiento.
• Solicitar el uso de anestésico, cuando pueda estar indicado, para reducir el grado de incomodidad que vaya a sentir el niño.
• Solicitar que los procedimientos dolorosos no se realicen en la cuna del hospital para que el niño no relacione el dolor con la cuna. Muchos hospitales tienen salas de tratamiento especiales donde se llevan a cabo los procedimientos.
• Mostrar al bebé lo que los padres o el médico necesita que el bebé haga con imitación, como abrir la boca.
• Muchos hospitales infantiles tienen especialistas en la vida de los niños que están entrenados específicamente para educar a los pacientes y las familias e interceder por ellos durante los procedimientos. Se puede solicitar uno si hay disponibilidad.