Es una condición en la que se presenta un coágulo sanguíneo en una vena profunda (una vena que acompaña una arteria).

La trombosis venosa profunda afecta principalmente las venas en la parte inferior de la pierna y el muslo e involucra la formación de un coágulo (trombo) en las venas más grandes del área. Este trombo puede interferir con la circulación del área y viajar a través del torrente sanguíneo (embolizar). El émbolo así creado puede alojarse en el cerebro, pulmones, corazón o en otra área y causar daño severo al órgano afectado.

Algunos de los riesgos son: permanecer sentado, reposar en cama o estar inmovilizado por mucho tiempo, como sucede en viajes largos en avión o en automóvil); cirugía o trauma reciente, especialmente cirugía de la cadera, cirugía de la rodilla o cirugía ginecológica; fracturas; haber dado a luz en los últimos 6 meses y el uso de medicamentos tales como estrógenos y píldoras anticonceptivas. Otros riesgos son antecedentes de policitemia vera, tumor maligno e hipercoagulabilidad (cambios en los niveles de los factores coagulantes sanguíneos haciendo que la sangre tenga más probabilidades de coagular) hereditaria o adquirida.

La trombosis venosa profunda se presenta con mayor frecuencia en las personas mayores de 60 años, pero se puede presentar en cualquier grupo de edad.

• dolor de pierna, en una sola
• aumento de la sensibilidad en una pierna
• inflamación (edema) de sólo una pierna
• aumento de la temperatura en una pierna
• cambios en el color de la piel de una pierna, enrojecimiento

Un examen puede revelar enrojecimiento, inflamación o sensibilidad en una pierna.

Se puede observar la presencia de trombosis venosa profunda a través de :

• venografía de las piernas
• examen de ultrasonido Doppler de una extremidad
• pletismografía de las piernas
• examen D-dimer de la sangre

Muchas de las causas hereditarias y adquiridas de la hipercoagulabilidad (tendencia a la coagulación) se pueden detectar por medio de exámenes de sangre:

• antitrombina III, proteína C, proteína S
• Leyden factor V
• mutación de protrombina 20210a
• tamizaje para CID
• anticoagulante de lupus y anticuerpos para anticardiolipina

El tratamiento de la trombosis venosis profunda está dirigido a evitar el desarrollo de un émbolo pulmonar y evitar su recurrencia.

Durante años, el tratamiento estándar ha sido un medicamento anticoagulante denominado heparina que se administra a través de la vena, el cual produce anticoagulación y tratamiento del coágulo relativamente inmediatos. Junto con la heparina, se suministra un medicamento oral denominado warfarina; dado que ésta última por lo general toma varios días para alcanzar su efectividad (hasta cuando alcanza el nivel terapéutico), se continúa la heparina hasta cuando la warfarina es terapéutica durante al menos 24 horas. Luego se continua la warfarina por lo general durante aproximadamente seis meses, aunque existe algún debate acerca de la duración óptima de la terapia. En casi todos los casos no se debe iniciar la warfarina hasta cuando no se haya comenzado con la heparina.

Debido a que la heparina se administra como una infusión intravenosa continua, requiere hospitalización; sin embargo, en algunas circunstancias, se pueden utilizar algunas formas de heparina más nuevas, conocidas como heparina de bajo peso molecular (por lo general enoxaparina). Esta heparina se puede suministrar mediante inyección una o dos veces al día y por lo tanto, puede acortar o eliminar la necesidad de hospitalización.

La warfarina produce un aumento en el tiempo de coagulación conocido como el TP, el cual se monitorea para determinar si la sangre está anticoagulada de manera suficiente. Una medida conocida como el INR estandariza las mediciones de TP entre los laboratorios; para la mayoría de los pacientes se ajusta la warfarina para conservar el INR entre 2 y 3.

La mayoría de las trombosis venosas profundas desaparecen sin dificultad, sin embargo hay un riesgo de recurrencia y algunos pacientes pueden desarrollar algún dolor e inflamación crónicos en la pierna, conocido como síndrome postflebítico. El émbolo pulmonar es poco común cuando la trombosis venosa profunda se trata adecuadamente, pero puede ocurrir y puede ser potencialmente mortal.

• émbolo pulmonar
• síndrome postflebítico

Se debe solicitar asistencia médica si se observan síntomas que sugieran la presencia de trombosis venosa profunda.

Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número de emergencia local (como el 911 en Estados Unidos) si se observan síntomas como dolor torácico, dificultad respiratoria, desmayos, pérdida del conocimiento u otros síntomas severos en una persona con trombosis venosa profunda.

Se pueden prescribir anticoagulantes como medida preventiva para las personas de alto riesgo o personas que se someten a procedimientos quirúrgicos de alto riesgo. Se debe minimizar la inmovilidad de las piernas (caminar con frecuencia durante los viajes largos en avión, en automóvil, etc).