El bocio nodular tóxico implica un agrandamiento de la glándula tiroidea que contiene pequeñas masas redondas denominadas nódulos y que libera hormona tiroidea en exceso.

El bocio nodular tóxico surge de un bocio simple de larga duración y se presenta con mayor frecuencia en personas de edad avanzada. Los síntomas son los mismos del hipertiroidismo con la diferencia de que no se presentan globos oculares prominentes o saltones como los que se observan en la enfermedad de Graves. Los factores de riesgo son: ser mujer y tener más de 60 años de edad. Este trastorno nunca se observa en niños.

• Pérdida de peso
• Aumento del apetito
• Nerviosismo
• Inquietud
• Intolerancia al calor
• Aumento de la sudoración
• Fatiga
• Calambres musculares
• Evacuaciones frecuentes
• Irregularidades menstruales en las mujeres

El examen físico revela nódulos simples o múltiples en la tiroides y es posible que se presente frecuencia cardíaca rápida.

• La gammagrafía tiroidea muestra captación de yodo radioactivo elevado en los nódulos
• La TSH sérica (hormona estimulante de la tiroides) está disminuida
• Los niveles de la hormona tiroidea T3 y T4 sérica son elevados

Los agentes antitiroideos (propiltiouracil, metimazol), el yodo radioactivo o la cirugía son los tratamientos utilizados para el bocio nodular tóxico.

Los beta-bloqueadores, como el propranolol, pueden controlar algunos de los síntomas del hipertiroidismo hasta que el nivel de la hormona tiroidea en el cuerpo esté bajo control.

Debido a que el bocio nodular tóxico es principalmente una enfermedad que se presenta en personas de edad avanzada, otros problemas de salud crónicos pueden influir en el resultado de esta condición. La persona en edad avanzada puede tener menos capacidad de tolerar el efecto del hipertiroidismo sobre el corazón.

Las complicaciones cardíacas son, entre otras: frecuencia cardíaca rápida, insuficiencia cardíaca congestiva y fibrilación auricular (un ritmo cardíaco rápido e irregular). Otra de las complicaciones del hipertiroidismo es la pérdida de hueso que lleva a osteoporosis.

La crisis o tormenta tiroidea es un empeoramiento agudo de los síntomas del hipertiroidismo que puede ocurrir por infección o estrés. Puede presentarse fiebre, disminución del estado de alerta y dolor abdominal, y es necesaria la hospitalización inmediata.

Se debe buscar asistencia médica si se observan síntomas de este trastorno y se deben seguir sus recomendaciones durante las visitas de seguimiento.

Para prevenir el bocio nodular tóxico, se deben seguir las recomendaciones del médico para tratar el hipertiroidismo y el bocio simple.