Es el aumento del tamaño de la glándula tiroides, usualmente ocasionado por una ingesta demasiado baja de yodo en la dieta.

Cuando la glándula tiroidea es incapaz de producir suficiente hormona tiroidea puede intentar agrandarse para compensar esta insuficiencia. Dicho agrandamiento, que de no ser por esto sería normal, se denomina bocio coloideo nodular.

Esta condición se presenta cuando la glándula tiroides es incapaz de satisfacer las demandas metabólicas del cuerpo a través de la producción de suficiente hormona. La glándula tiroidea compensa esta situación agrandándose, lo cual usualmente supera las pequeñas deficiencias de hormona tiroidea.

Si la glándula tiroides es luego expuesta de nuevo al yodo, los nódulos pueden producir hormona tiroidea en forma independiente. Ocasionalmente, dichos nódulos pueden producir demasiada hormona tiroidea y ocasionar tirotoxicosis. Esto se conoce como bocio nodular tóxico.

El bocio coloideo nodular también se conoce como bocio endémico y con frecuencia es producto de un contenido inadecuado de yodo en la dieta y se presenta en ciertas áreas geográficas con suelos pobres en yodo y normalmente alejados de la costa.

En los Estados Unidos, a los Grandes Lagos, al Medio Oeste y a las regiones intermontañosas se las conoció como "el cinturón del bocio", pero actualmente el uso de sal de mesa yodada previene esta deficiencia. Como resultado, la incidencia actual de deficiencia de yodo en Estados Unidos es poco común. Un área se define como endémica para el bocio si más del 10% de los niños entre 6 y 12 años padecen esta condición.

Los factores de riesgo son: pertenecer al sexo femenino, ser mayor de 40 años, tener una ingesta inadecuada de yodo en la dieta, residir en un área endémica y tener antecedentes familiares de bocio.

• Aumento de tamaño de la tiroides que puede variar desde un nódulo único y pequeño hasta un aumento importante de la glándula.
• Dificultad respiratoria producto de la compresión de la tráquea (poco frecuente).
• Dificultad al deglutir producto de la compresión del esófago (poco frecuente).
• Distención de las venas del cuello y mareos al levantar los brazos por encima de la cabeza (en los bocios grandes).

• Gammagrafía de la tiroides
• Ultrasonido de la tiroides
• Hormona estimulante de la tiroides (alta en baja actividad o baja en actividad excesiva)
• T4 (baja o normal)
• Captación de yodo radioactivo (normal o aumentada)
• Excreción urinaria de yodo (baja)

Se utilizan pequeñas dosis de yodo (solución de yoduro de potasio o de Lugol) para tratar la deficiencia de este elemento.

La terapia de reemplazo hormonal inhibe la hormona de estimulación de la tiroides (HET) y permite la recuperación de la glándula tiroides.

Un bocio grande que no responde al manejo médico o que restringe la deglución y la respiración puede requerir una extirpación parcial de la glándula.

Si el bocio está produciendo demasiada hormona tiroidea, es posible que sea necesario el tratamiento con yodo radioactivo, medicamentos antitiroideos o cirugía.

El pronóstico es bueno con tratamiento. Es posible que el bocio coloideo nodular desaparezca de forma espontánea en algunos casos o que se agrande más en otros casos. En las personas mayores de 50 años, el bocio de larga data puede volverse tóxico, haciendo que se presenten síntomas de exceso de hormonas tiroideas.

• El agrandamiento progresivo de la tiroides o el desarrollo de nódulos endurecidos que pueden indicar malignidad (cáncer) en la tiroides. Si hay un solo nódulo dominante o si el nódulo se está agrandando, se debe tomar una biopsia con una aguja fina para excluir dicha malignidad.
• El bocio simple puede progresar y convertirse en bocio nodular tóxico.
• Se puede presentar tirotoxicosis con una nueva exposición al yodo.

Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan signos de tirotoxicosis tales como:

• Aumento del pulso
• Palpitaciones
• Diarrea
• Náuseas
• Vómito
• Sudoración
• Temblores
• Agitación
• Dificultad para respirar

Uso de sal yodada o de alimentos enriquecidos con yodo.