Es un tumor maligno del tejido conectivo a menudo asociado con el SIDA.

Antes de la epidemia del SIDA, el sarcoma de Kaposi se presentaba principalmente en hombres mayores italianos y judíos (rara vez en mujeres de edad avanzada) en quienes se desarrollaba lentamente. En los pacientes con SIDA puede ser muy agresivo y compromete la piel, los pulmones, el tracto gastrointestinal y otros órganos.

En personas con SIDA, el sarcoma de Kaposi es causado por una interacción entre el VIH, la inmunosupresión y el herpes virus humano 8 (HHV-8). La ocurrencia de esta condición ha sido ligada a la transmisión sexual del VIH y el HHV-8.

Los tumores consisten en lesiones de color rojo azuloso o púrpura en la piel y pueden aparecer primero en los pies o los tobillos, los muslos, los brazos, las manos, la cara o cualquiera otra parte del cuerpo.

• Lesiones de color rojo azulado, planas o elevadas y con una forma irregular
• Sangrado por las lesiones gastrointestinales
• Dificultad para respirar por las lesiones pulmonares
• Esputo con sangre por las lesiones pulmonares

Se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes para diagnosticar el sarcoma de Kaposi:

• Biopsia de la lesión cutánea.
• Endoscopia

Las decisiones acerca del tratamiento dependen de la extensión y localización de las lesiones, así como de los síntomas y el grado de inmunosupresión de la persona. La terapia antiviral contra el virus del SIDA puede reducir las lesiones.

Se puede utilizar la radioterapia o la crioterapia para lesiones ubicadas en ciertas áreas y también es posible combinarlas con la quimioterapia. Sin embargo, las lesiones pueden recurrir después de un tratamiento.

El tratamiento y remisión de las lesiones Kaposi no mejoran en sí las posibilidades de supervivencia de los pacientes con SIDA. El pronóstico depende del estado de inmunidad y la carga viral por VIH de la persona.

El sarcoma de Kaposi puede involucrar los pulmones y causar síntomas significativos, incluyendo tos y dificultad para respirar. El diagnóstico se hace por medio de una TC del tórax y una broncoscopia. Los tumores pueden regresar incluso después de un tratamiento aparentemente exitoso. El sarcoma de Kaposi puede ser mortal para una persona con SIDA.

Las prácticas de sexo seguro pueden prevenir la infección por el VIH que, a su vez, previenen el desarrollo del SIDA y de sus complicaciones, incluyendo el sarcoma de Kaposi.