Es una afección en la cual una porción del estómago protruye hacia el tórax, a través de un orificio que se encuentra ubicado en el diafragma (la capa muscular utilizada en la respiración y que separa el tórax del abdomen).

Se desconoce la causa de esta enfermedad, pero puede ser el resultado del debilitamiento del tejido de soporte. En los adultos, puede existir una serie de factores de riesgo tales como el envejecimiento, la obesidad y el consumo del cigarrillo.

Los niños con esta condición por lo general la presentan al nacer (congénita) y se asocia usualmente con reflujo gastroesofágico.

Las hernias hiatales son muy comunes, especialmente en personas mayores de 50 años y pueden ocasionar la regurgitación del ácido gástrico desde el estómago al esófago.

• Acidez que empeora cuando la persona se flexiona o se acuesta
• Dificultad para deglutir
• Dolor torácico
• Eructos

Una hernia hiatal en sí rara vez presenta síntomas. El dolor y la molestia generalmente se deben al reflujo del ácido gástrico, el aire o la bilis y suceden más fácilmente en presencia de este tipo de hernia.

• radiografía con ingesta de bario
• esofagogastroduodenoscopia (EGD)

El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y prevenir las complicaciones.

La reducción de la regurgitación de los contenidos estomacales hacia el esófago (reflujo gastroesofágico) alivia los síntomas de dolor. Además, se pueden prescribir medicamentos para neutralizar la acidez estomacal, para disminuir la producción de ácido o para fortalecer el esfínter esofágico inferior.

Otras medidas para reducir los síntomas son:

• Evitar las comidas pesadas o abundantes
• Nunca acostarse ni agacharse inmediatamente después de una comida
• Bajar de peso y dejar de fumar

Si los síntomas y el origen de las complicaciones no se pueden controlar adoptando medidas médicas o generales, la hernia podría requerir una reparación quirúrgica.

La mayoría de los síntomas se alivian con el tratamiento.

• Sangrado lento y anemia por deficiencia de hierro (debido a una hernia grande)
• Aspiración pulmonar
• Estrangulación (obstrucción) de la hernia

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas son indicadores de la presencia de una hernia hiatal o si se tiene la hernia y los síntomas empeoran, no mejoran con el tratamiento o si se presentan nuevos síntomas.

El control de los factores de riesgo como la obesidad puede ser una medida preventiva.