Es la infección con el virus del herpes que se adquiere al momento de nacer.

Los bebés recién nacidos pueden contagiarse con el virus del herpes mientras se encuentran en el útero, (herpes intrauterino), durante el paso por el canal del parto, (herpes adquirido al nacimiento que es la forma más común de infección), o en el período inmediatamente posterior al nacimiento, (posparto).

Si en el momento del parto la madre tiene una infección activa con herpes genital, el bebé tiene más probabilidades de infectarse durante el proceso del nacimiento. Sin embargo, es posible que una madre con una infección primaria de herpes (primera vez) transmita el virus al niño durante el parto. Además, algunas personas han tenido infecciones previas con herpes pero no han sido diagnosticadas o tratadas.

Estas personas pueden contagiar el herpes a sus hijos, a pesar de no saber que tienen la enfermedad. La causa más común de infección con herpes en bebes recién nacidos es el herpes tipo 2 (herpes genital), pero también puede presentarse herpes tipo 1.

El herpes intrauterino muy poco común y puede producir daño cerebral severo, enfermedad ocular tal como la inflamación de la retina (coriorretinitis) y lesiones cutáneas.

El herpes adquirido al nacimiento puede provocar enfermedad localizada o sistémica. Los bebés pueden desarrollar solo una infección de piel localizada que consiste en pequeñas ampollas (vesículas) llenas de líquido, que se rompen, forman costra y finalmente sanan, dejando a menudo una ligera cicatriz al sanar.

Un segundo tipo de infección con herpes adquirida produce encefalitis, una inflamación del cerebro que puede provocar convulsiones y problemas neurológicos posteriores y que si no se trata puede conducir a la muerte.

El tercer tipo de infección, la infección con herpes diseminada, es la más peligrosa. En este tipo, el virus del herpes puede afectar muchos órganos internos diferentes que incluyen el hígado, pulmones, riñones y cerebro. Las vesículas cutáneas pueden estar o no y es un tipo de infección a menudo fatal.

El comportamiento del herpes adquirido en el período poco después del nacimiento es similar al adquirido al nacimiento.

El bebé puede presentar:

• pérdida del apetito
• mal aspecto o lucir agotado
• lesiones cutáneas, ampollas (vesículas) llenas de líquido
• dificultad respiratoria
  • gruñidos
  • dilatación de las ventanas de la nariz
  • respiración rápida (taquipnea)
  • períodos de tiempo cortos sin respiración (episodios de apnea)
  • apariencia azulada (cianosis)
• shock
• letargo
• convulsiones
• aumento de tamaño del hígado y del bazo
• insuficiencia renal
• ictericia
• facilidad de sangrado
• coma

Un bebé muy enfermo puede presentar signos de shock, hemorragia, convulsiones u otros de los signos de la lista anterior.

Exámenes:

• cultivo de vesículas
• cultivo de líquido cefalorraquídeo LCR
• cultivo de orina
• cultivo de frotis (de la nariz, garganta o recto)
• examen DFA para herpes (muestra de la vesícula)
• TC de la cabeza
• IRM de la cabeza
• análisis de gases en la sangre
• exámenes de función hepática
• mediciones de electrolitos
• conteos sanguíneos completos
• estudios de coagulación (PT, PTT)

Las infecciones con el virus del herpes en bebés generalmente son tratadas con medicamentos intravenosos. El medicamento antiviral más común que se utiliza para este propósito es el Aciclovir. Puede ser necesario un tratamiento de varias semanas y además, con frecuencia es necesaria otra terapia para combatir los efectos de la infección con herpes.

A pesar de la medicamentación antivirus e intervención oportuna, los bebés con herpes sistémico o encefalitis con frecuencia no tienen buen desenlace. Los niños con enfermedad cutánea pueden presentar recurrencias después de haber terminado la terapia, las que los ponen en riesgo de empeorar su pronóstico de desarrollo (discapacidad de aprendizaje) y pueden requerir tratamiento.

• lesiones cutáneas
• infección bacteriana o micótica de las lesiones cutáneas
• problemas pulmonares que comprenden neumonía o neumonitis
• opresión respiratoria
• hepatitis
• ictericia
• insuficiencia hepática
• hemorragia excesiva, coagulación intravascular diseminada (CID)
• problemas oculares (coriorretinitis, queratitis)
• problemas gastrointestinales, que incluyen diarrea
• shock
• convulsiones
• problemas neurológicos
• retardo en el desarrollo
• coma
• muerte

Una mujer que ha tenido un bebé y crea que puede tener (o haber tenido en el pasado) herpes debe llamar al médico.

Si un bebé presenta alguno de los síntomas anotados en este documento, incluyendo lesiones cutáneas solas, debe ser visto por el médico con prontitud.

El uso de prácticas sexuales más seguras, puede ayudar a la madre a prevenir el herpes genital.

Las personas con aftas (herpes labial) deben evitar el contacto con recién nacidos. Si la persona con aftas es una niñera, debe utilizar una máscara de cirugía y lavarse minuciosamente las manos antes del contacto con el bebé para prevenir la transmisión posparto del virus.

Las madres que no están infectadas con herpes no pueden transmitir el virus del herpes al feto durante el parto. Las madres deben consultar con su médico la mejor manera de minimizar el riesgo de transmitir el herpes al bebé.