Es un tratamiento que utiliza radiación para destruir las células cancerígenas.

Las células cancerígenas tienden a multiplicarse más rápidamente que otras células en el cuerpo y dado que la radiación es más dañina para las células que se reproducen rápidamente, ésta destruye más las células cancerígenas que las células normales. Esto impide que estas células malignas se sigan reproduciendo y por lo tanto que el tumor continúe creciendo.

Infortunadamente, las células sanas de división rápida también pueden morir a causa de este proceso, como es el caso de la piel y el cabello que son algunos de los tejidos que sufren el impacto más notorio, provocando lesiones de piel, quemaduras, enrojecimiento y una posible pérdida del cabello.

La radioterapia se usa para combatir muchos tipos de cáncer. A menudo, se usa para reducir el tamaño de un tumor que se va a extirpar durante una cirugía o se administra después de la cirugía para prevenir la recurrencia del cáncer.

Para ciertos tipos de cáncer, la radiación es el único tratamiento necesario y es un tratamiento que también se puede utilizar para brindar un alivio temporal de los síntomas o tratar malignidades (cánceres) que no se pueden extirpar con cirugía.

Las siguientes son algunas de las sustancias radioactivas comúnmente utilizadas:

• Cesio (137Cs)
• Cobalto (60Co)
• Yodo (131I)
• Fósforo (32P)
• Oro (198Au)
• Iridio (192Ir)
• Itrio (90Y)
• Paladio (109)

• Fatiga y malestar
• Conteos sanguíneo bajos
• Dificultad o dolor al deglutir
• Eritema
• Edema
• Caída o descamación de la capa externa de la piel
• Aumento del pigmento de la piel (hiperpigmentación)
• Atrofia
• Prurito en la piel (picazón)
• Dolor en la piel
• Cambios en el sentido del gusto
• Anorexia
• Náuseas
• Vómitos
• Pérdida del cabello
• Aumento de la susceptibilidad a la infección
• Daño fetal en mujeres embarazadas