Incluso estando saludable, los adultos deben visitar al médico periódicamente y los propósitos de tales visitas son:

• Detectar enfermedades
• Evaluar el riesgo de problemas médicos futuros
• Fomentar el estilo de vida sano
• Actualizar las vacunas
• Mantener una relación con un médico en caso de una enfermedad

Las visitas de rutina en asuntos de salud difieren mucho de las visitas que necesitan los pacientes que tienen problemas de salud, a quienes se les hacen tratamientos y controles.

Aun cuando la persona se sienta bien, es importante hacerse un control médico regular para detectar problemas potenciales. La mayoría de las personas que sufren de hipertensión ni siquiera lo saben y la única manera de saber si se sufre o no de este problema es haciéndose revisar la presión sanguínea regularmente. De igual manera, los niveles altos de colesterol y de azúcar en la sangre no producen síntomas hasta que la enfermedad se encuentra en etapa avanzada.

Hay momentos específicos en los que se debe ir a una consulta médica. A continuación se encuentran algunas pautas a seguir:

ENTRE LOS 18 Y LOS 39 AÑOS DE EDAD:

• Visitar al odontólogo una vez al año para un examen y limpieza.
• Si se tienen problemas de la visión, se debe hacer un examen oftalmológico cada 2 años.
• Hacerse un chequeo anual de la presión sanguínea. Estar pendiente de los operativos de chequeos de presión sanguínea en el área de residencia. Consultar con el médico si es necesario continuar con los chequeos de la presión sanguínea y controlar la presión sanguínea usando las máquinas automáticas que están en las farmacias y supermercados. Si el número sistólico (número superior) es mayor a 130 y el diastólico (inferior) es mayor a 85, se debe contactar al médico.
• La persona debe hacerse dos exámenes médicos entre los 20 y los 30 años. Durante el primer examen, es recomendable hacerse un chequeo de los niveles de colesterol y en cada examen hacerse revisar la estatura y el peso. En las personas jóvenes, no se indican otros exámenes sanguíneos.
• Los HOMBRES deben hacerse un examen testicular mensual, mientras que las MUJERES deben realizarse un autoexamen mensual de senos. Si la persona no está segura de lo que debe buscar, debe comunicarse con el médico para que le dé instrucciones.
• Las MUJERES deben hacerse un examen pélvico y un frotis de Pap anual para verificar la presencia de cáncer cervical y otros trastornos. Si durante 3 años consecutivos el frotis de Pap da negativo, este procedimiento puede hacerse cada uno a tres años.
• Se recomienda un refuerzo de inmunización contra tétanos y difteria cada 10 años.

ENTRE LOS 40 Y LOS 65 AÑOS:

• Visitar al odontólogo cada año para un examen y limpieza.
• Si la persona tiene problemas de la visión, continuar con el examen oftalmológico cada 2 años. Todas las personas (con o sin problemas visuales) deben comenzar sus exámenes oftalmológicos cada 2 años después de los 40 años de edad y después de los 45, tienen que hacerse una tonometría para verificar la presencia de un glaucoma.
• Hacerse un chequeo de presión sanguínea cada año.
• Si el nivel de colesterol es normal, hacerse un nuevo chequeo cada 5 años.
• Hacerse un examen físico cada 1 a 5 años, incluyendo revisión de estatura y peso. No se recomiendan otros exámenes diagnósticos.
• Después de los 50 años de edad, los HOMBRES deben hacerse un examen rectal anual para verificar cáncer colorrectal y cáncer de próstata y un examen anual de guayacol en heces, así como una sigmoidoscopia flexible cada 3 a 5 años. Los pacientes en alto riesgo de cáncer de colon, es decir, aquellos que sufran de colitis ulcerativa crónica, cáncer colorectal previo, adenomas colorectales grandes previos y que tengan antecedentes familiares fuertes de cáncer de colon, se deben someter a un examen periódico con colonoscopia.
• Las MUJERES deben hacerse un autoexamen mensual de senos. Si no están seguras de lo que deben buscar, deben contactar al médico para que les dé instrucciones.
• Las MUJERES deben hacerse un examen pélvico y un frotis de Pap anual para verificar cáncer cervical y otros trastornos. Si el frotis de Pap es negativo durante 3 años consecutivos, este procedimiento puede hacerse cada 1 a 3 años.
• Las MUJERES mayores de 40 años deben hacerse un mamograma anual o cada 2 años para verificar cáncer de senos y después de los 50, cada año.
• Se recomienda un refuerzo de inmunización contra el tétanos y la difteria cada 10 años.
• Se debe recibir una vacuna contra la gripe después de los 50 años.

PERSONAS MAYORES DE 65 AÑOS:

• Hacerse un examen oftalmológico cada 2 años, asegurándose de incluir una tonometría para verificar glaucoma.
• Visitar al odontólogo cada año.
• Chequearse la presión sanguínea cada año.
• Hacerse un examen de audición cada año.
• Si el nivel de colesterol es normal, hacerse un chequeo nuevo cada 3 a 5 años.
• Hacerse un examen físico cada año y en cada examen, hacerse revisar el peso y la estatura. Las pruebas diagnósticas de rutina no se recomiendan a menos que el médico encuentre alguna anomalía en la historia clínica o en el examen físico.
• Se recomienda hacerse un examen rectal anual para cáncer colorectal y cáncer de próstata. Igualmente, se debe hacer una prueba de guayacol en heces cada año.
• Hacerse una sigmoidoscopia cada 3 a 5 años o una colonoscopia cada 10 años. Durante este examen, el médico introduce una sonda tipo visor con luz por el recto para verificar la presencia de cáncer.
• Las MUJERES deben hacerse un autoexamen mensual de senos y, si no saben lo que tienen que buscar, deben contactar al médico para que les den instrucciones.
• Las MUJERES deben continuar con su examen pélvico y su frotis de Pap anual para verificar cáncer cervical y otros trastornos. Si el frotis de Pap da negativo 3 años consecutivos, este procedimiento puede hacerse cada 1 a 3 años.
• Las MUJERES mayores de 50 años deben hacerse un mamograma anual para verificar cáncer mamario.
• Hacerse aplicar las siguientes vacunas:
  • después de los 65 años de edad, una vacuna de neumonía (vacuna pneumocócica polivalente).
  • después de los 50 años de edad, una inyección contra la gripe (vacuna anti-gripal) anual.
  • refuerzo de tétanos-difteria (vacuna TD) cada 10 años.