Viajar con niños representa retos especiales, porque rompe con la rutina familiar e impone nuevas exigencias para todos. Realizar los planes de antemano --se debe involucrar a los niños en los planes-- puede reducir el estrés que produce el viaje.

Antes de partir, es mejor verificar con el médico. Con frecuencia los niños tienen problemas médicos especiales. El médico puede aconsejar sobre las medicinas que se podrían necesitar si el niño se enferma y es recomendable conocer las dosis de los medicamentos comunes para los resfriados, reacciones alérgicas o gripe.

AVIONES, TRENES, BUSES:

Llevar refrigerios y alimentos conocidos. Esto sirve de ayuda cuando se retrasan las comidas o cuando las comidas disponibles no satisfacen los requerimientos del niño. Las galletas pequeñas, los cereales sin azúcar y el queso, son buenos refrigerios. Algunos niños pueden comer fruta sin problema. Los bizcochos y los cereales azucarados sirven para niños más renuentes a comer.

Llevar fórmula premezclada para los bebés; las azafatas pueden ayudar a calentarla. Los recipientes pequeños de comida para bebé son fáciles de llevar pues se puede disponer de ellos con facilidad; a menos que se esté seguro de poder limpiar los utensilios es mejor utilizar desechables.

A los niños no les llama la atención la comida de las aerolíneas. Muchas aerolíneas ofrecen comidas especiales (por decir fruta y queso) si se las solicita al menos con uno o dos días de anticipación. Se recomienda beber abundante agua, ya que viajar por avión tiende a deshidratar a las personas y las mujeres que están amamantando deben consumir más líquidos. Los niños con frecuencia tienen problemas con los cambios de presión al aterrizar o despegar; por ello se les deben ofrecer biberones (para los bebés), bebidas, chupetes o algo similar para chupar con el fin de evitar el dolor de oído.

COMER AFUERA:

Se debe intentar conservar el horario normal de comida y de sueño. Pedir que le sirvan primero al niño (intentar dándole un bocadillo del menú o algo para comer mientras tanto). Algunos restaurantes pueden preparar comidas especiales para niños, si se les avisa con anticipación.

• Animar a los niños a comer normalmente, pero se debe comprender que una dieta "pobre", durante un par de días, no les causará daño.
• Revisar la comida por seguridad. (Ver Diarrea del viajero: E. coli y Diarrea del viajero: giardiasis.)

AYUDA ADICIONAL:

Muchas agencias de viajes ofrecen sugerencias cuando se va a viajar con niños. Verificar con ellos y recordar solicitar asesoría y asistencia a las compañías de buses, de trenes o de aviación.

Para viajes al extranjero, verificar con las embajadas o consulados. Muchas guías de viaje indican las organizaciones que pueden ayudar a los viajeros.