Es el consumo de tipos apropiados y cantidades adecuadas de alimentos y bebidas para proporcionar nutrición y energía, con el fin de conservar los órganos, tejidos y células del cuerpo, al igual que ayudar al crecimiento y desarrollo normales.

Una dieta bien balanceada suministra fuentes de energía y nutrición para un óptimo crecimiento y desarrollo.

Grupo lácteo (leche y sus derivados)

• Leche, queso y yogur

Grupo de carnes (carne y sustitutos de la carne)

• Carne: pollo, pescado, carne de res, cerdo, cordero
• Huevos
• Leguminosas: habichuelas y arvejas
• Nueces y semillas

Grupo de verduras y frutas

• Frutas
• Verduras

Grupo de granos (panes y cereales)

• Panes integrales
• Panes enriquecidos
• Arroz
• Pasta

Una dieta mal balanceada puede causar problemas en la conservación de los tejidos del cuerpo, el crecimiento y el desarrollo, el funcionamiento del sistema nervioso y del cerebro, así como también, problemas en los sistemas muscular y óseo.

El término "balanceada" significa simplemente que una dieta satisface adecuadamente los requerimientos nutritivos, sin proporcionar un exceso de algunos de los nutrientes. Para obtener una dieta balanceada, usted debe consumir una variedad de alimentos de cada uno de los grupos de alimentos.

Existen varias pautas útiles para ayudarle a la persona a planear una dieta balanceada, éstos son, entre otros:

• Los grupos básicos de alimentos
• Las Pautas Dietéticas para los Estados Unidos (Porciones Diarias Recomendadas).

Las pautas sobre las porciones diarias recomendadas son entre otras:

• Consumir mínimo 3 comidas al día
• No omitir el desayuno
• Consumir alimentos de cada uno de los cuatro grupos alimenticios, en toda comida.

El paso más importante al seguir una dieta balanceada es educarse a sí mismo con lo que el cuerpo necesita, además de leer los ingredientes y la etiqueta nutricional de todos los alimentos que se consuman.