Es una fuerte sensación de ardor, dolor opresivo al deglutir que se puede sentir en la parte alta del cuello o en la parte inferior, por detrás del esternón, y que puede ser un síntoma de un trastorno grave.

La deglución es un acto complejo que involucra la boca, el área de la garganta y el esófago (tubo que transporta el alimento hasta el estómago).

• Infección
  • infección o absceso dental
  • enfermedad de la encía
  • faringitis
  • candidosis oral (una infección micótica causada por Candida)
  • infección simple por herpes
  • infección por citomegalovirus
  • infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
• Úlceras en la boca o la garganta por infecciones, medicamentos o ingestión de químicos
• Esofagitis (inflamación en el esófago, a menudo a causa de enfermedad por reflujo gastroesofágico)
• Un cuerpo extraño (como una espina de pescado o un hueso de ave)
• Trastornos motores esofágicos como esófago de cascanueces, espasmo esofágico difuso o acalasia (más comúnmente, éstas causan disfagia, una dificultad para deglutir, en lugar de dolor)

Se recomienda comer lentamente y masticar muy bien los alimentos. Si una persona de repente muestra signos de asfixia y dificultad respiratoria, se debe realizar la maniobra de Heimlich inmediatamente.

Es posible que para la persona sea más fácil la deglución de líquidos o alimentos en puré que la de sólidos. Igualmente, se recomienda evitar ingerir alimentos demasiado fríos o demasiado calientes si se observa que empeoran el problema.

• Se debe buscar asistencia médica si el problema continúa, incluso si los síntomas son intermitentes.
• Se le debe hacer saber al médico de otros síntomas como tos, sibilancia, fiebre, escalofríos, dolor abdominal, dolor al deglutir, náuseas o vómitos, vómitos con sangre, pérdida de peso, acidez o sabor agrio en la boca.

El médico lleva a cabo un examen físico y hace preguntas acerca de este síntoma, tales como:

• ¿Se presenta el dolor al deglutir sólidos, líquidos o ambos?
• ¿El dolor es constante o intermitente?
• ¿Está empeorando el dolor?
• ¿Presenta iritación en la garganta?
• ¿Se presenta dificultad al deglutir ?
• ¿Se siente como si hubiera una protuberancia en la garganta?
• ¿Ha ingerido o inhalado alguna sustancia irritante?
• ¿Qué otros síntomas están presentes?
• ¿Qué otros problemas médicos se presentan?
• ¿Qué medicamentos se toman?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• ingestión de bario y series del tracto GI superior
• cultivo de la garganta
• radiografía del cuello
• radiografía de tórax
• endoscopia (EGD)
• manometría esofágica (medición de la presión)
• prueba para HIV
• prueba de acidez esofágica, también llamada sonda de pH (para verificar el ácido que viene desde el estómago y entra al esófago, como sucede en la enfermedad por reflujo gastroesofágico)