Implica cualquier dolor o incomodidad que se presenta en las mamas, como la sensibilidad premenstrual.

El dolor de mama puede originarse por muchas causas. Por ejemplo, las fluctuaciones hormonales relacionadas con la menstruación o el embarazo a menudo son responsables de la sensibilidad de las mamas. La presencia de algún grado de inflamación y sensibilidad justo antes del período es normal. La pregunta realmente es qué tan tolerable o intolerable es la molestia para la persona.

Aunque muchas mujeres con dolor en una o en ambas mamas con razón le temen al cáncer de mama, dicho dolor es un síntoma muy poco usual de este tipo de cáncer.

Los hombres en general tienen tejido mamario y si dicho tejido sobresale, se denomina ginecomastia. Como parte normal de su desarrollo, los chicos adolescentes pueden experimentar algo de inflamación y sensibilidad en las mamas y, al igual que la sensibilidad mamaria en las mujeres, esto se debe a cambios hormonales.

La presencia de algún grado de sensibilidad mamaria es normal, causado por fluctuaciones a partir de:

• La menstruación
• El embarazo: tiende a ser más común durante el primer trimestre y en el embarazo a temprana edad
• Pubertad tanto en niños como en niñas
• Lactancia
• Aproximación de la menopausia (a menudo, una vez que la persona es posmenopáusica, es decir, que los perídos menstruales han cesado completamente, la sensibilidad mamaria desaparece, a menos que esté tomando terapia de reemplazo hormonal)

Poco después del parto, las mamas pueden estar congestionadas con leche, lo cual puede ser muy doloroso y usualmente está acompañado de inflamación y posiblemente enrojecimiento generalizado. Si este enrojecimiento es localizado, puede ser indicio de una infección llamada mastitis.

Otras causa comunes de dolor de mamas pueden ser:

• Cambios fibroquísticos en las mamas
• Mastitis: infección de las mamas debido a una obstrucción del conducto lácteo, usualmente asociado con la lactancia
• Síndrome premenstrual (SPM)
• Alcoholismo con daño hepático (incluyendo los hombres debido a que la enfermedad hepática puede causar ginecomastia)
• Lesión, como una mordedura o un trauma

El tejido mamario fibroquístico es una condición muy común e involucra tumoraciones y protuberancias en todo el tejido mamario que tienden a ser más sensibles justo antes del período menstrual.

Ciertos medicamentos también puede causar dolor en las mamas, incluyendo preparaciones digitálicas, aldomet, aldactona y otros diuréticos ahorradores de potasio, anadrol y clorpromazina.

El herpes zoster puede llevar a que se presente dolor en las mamas si las dolorosas ampollas aparecen en la piel sobre una de ellas.

En caso de mamas fibroquísticas u otro tipo de sensibilidad en las mamas que se presente justo antes del período se recomienda:

• Evitar la cafeína
• Tomar suplementos de vitamina E y vitaminas del complejo B con B6 extra (estos suplementos ayudan a algunas mujeres pero no a todas). Algunas mujeres también informan sobre mejoramiento con el uso de aceite de hierba de asno
• Seguir una dieta baja en grasa y alta en fibra
• Hablar con el médico acerca de la posibilidad de tomar pastillas anticonceptivas, ya que éstas pueden ayudar a aliviar el dolor

Si se presenta una infección en las mamas, es necesario tomar antibióticos. Se recomienda buscar signos de infección como enrojecimiento localizado, secreción del pezón o fiebre y se debe consultar con el médico si se presentan dichos signos.

Justo después de una lesión en las mamas, se recomienda aplicar compresas frías, como un paquete de hielo (envuelto en un trozo de tela y no directamente sobre la piel) durante 15 a 20 minutos y tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES), como el ibuprofeno, para reducir la probabilidad de desarrollo de un dolor de mama o inflamación persistente.

Se debe buscar asistencia médica si:

• Se presenta secreción de los pezones, especialmente sangre o pus
• La persona ha dado a luz en la última semana y las mamas están hinchadas y duras.
• Se presentan signos de infección mamaria, incluyendo enrojecimiento localizado, pus o fiebre
• Se presenta un dolor de mama persistente e inexplicable
• Se ha observado una tumoración nueva asociada con el dolor que no desaparece después del período menstrual

El médico lleva a cabo un examen de las mamas y hace preguntas acerca del dolor de mama, tales como:

• ¿Está una o ambas mamas afectadas?
• ¿Por cuánto tiempo se han presentado los síntomas?
• ¿Qué medicamentos está tomando en el momento?
• ¿Presenta secreción del pezón?
• ¿Se practica el autoexamen de mamas?
• ¿Cuándo fue la última mamografía?
• ¿Ha notado protuberancias o cualquier cosa inusual cuando se examina las mamas?
• ¿Qué otros síntomas están presentes? ¿Presenta fiebre?

Algunos de los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Biopsia de las mamas
• Cultivo de secreción del pezón para verificar infección
• Citología (evaluación microscópica) de la secreción del pezón
• Mamografía
• Aspiración con aguja fina: se inserta una pequeña aguja en la mama para extraer el líquido que se pueda estar acumulando en un quiste (usualmente no canceroso)

El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Se pueden prescribir analgésicos
• Se pueden sugerir cambios en la dieta
• Se pueden descontinuar o cambiar ciertos medicamentos

El médico debe programar visitas de control si los síntomas no se han resuelto en un período de tiempo dado y puede recomendar una consulta con un especialista si los síntomas no desaparecen o si se presenta una condición complicada.

Se recomienda usar un sostén que ajuste bien para que brinde soporte, especialmente si las mamas son grandes. Asimismo, el autoexamen de mamas se debe realizar mensualmente de 3 a 5 días después del período, cuando el tejido mamario es menos sensible. Esto es importante para sentir cualquier cambio en el tejido mamario y si de hecho se detecta cualquier cambio con relación al mes anterior, se debe notificar la médico.

El hecho de tener tejido mamario fibroquístico, mastitis o sensibilidad en las mamas relacionados con el síndrome premenstrual no pone a la persona en mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Sin embargo, las mamas fibroquísticas hacen que el autoexamen sea más confuso, ya que hay muchas masas y protuberancias. Algunas formas generales de prevenir el cáncer de mama para todas las mujeres, aparte de realizarse el autoexamen mensual, son, entre otras:

• Hacer ejercicio de manera regular
• Reducir la ingesta de grasa
• Comer muchas frutas, verduras y otros alimentos ricos en fibra
• Limitar el consumo de bebidas alcohólicas a no más de 1 a 1 ½ por día