Es el retraso o la disminución en el desarrollo de las capacidades mentales o motoras.

El retardo sicomotor en los niños está generalmente relacionado con lesiones o anomalías serias en el sistema nervioso central. Este retardo hace referencia específicamente al retraso en el desarrollo de las destrezas cognitivas (como el lenguaje) y en el desarrollo de las destrezas motoras (como caminar).

Pueden existir varios grados de retardo mental que incluyen la insuficiencia para satisfacer los hitos en el desarrollo normal.

Los niños pueden nacer con condiciones que causan retardo mental y retraso o ausencia de desarrollo motor. El retraso sicomotor puede también desarrollarse después del nacimiento, con deterioro tanto de la función mental como de la función motora, relacionados con una enfermedad o con un accidente.

ANTES DEL NACIMIENTO

• Asfixia al nacer (insuficiencia de oxígeno durante el nacimiento)
• Hemorragia cerebral
• Síndrome de rubéola congénita
• Toxoplasmosis congénita
• Anomalías cromosómicas (excesivo o reducido número), como trisomía 13, trisomía 18, trisomía 21 (síndrome de Down)
• Anomalías de los cromosomas (con número normal de cromosomas), como el síndrome del cromosoma X frágil, el síndrome de Prader-Willi, síndrome de Angelman
• Síndrome de alcoholismo fetal

DESPUÉS DEL NACIMIENTO

• Infección: meningitis y/o encefalitis (Los organismos pueden incluir virus, bacterias o parásitos. Algunos agentes infecciosos incluyen: infección por VIH, virus del herpes simplex, toxoplasmosis, citomegalovirus, listeria, H. influenza)
• Traumático: lesión en la cabeza, síndrome del bebé sacudido, asfixia (como la que se experimenta cuando una persona ha estado a punto de ahogarse)
• Trastornos metabólicos no genéticos: kernicterus, hipoglicemia, síndrome de Reye, hipotiroidismo congénito (no tratado)
• Trastornos metabólicos genéticos: fenilcetonuria (si no se ha tratado), histidinemia
• Hemorragia intraventricular como la que se observa en bebés muy prematuros
• Otros trastornos hereditarios: enfermedad de Tay-Sachs, síndrome de Aicardi, enfermedad de Niemann-Pick
• Factores ambientales o toxinas: envenenamiento por plomo, exposición a metil mercurio (enfermedad de Minamata)

Los cuidados en el hogar varían de acuerdo con la causa, tipo y severidad del retardo.

• el niño parece no tener un desarrollo normal (ver acontecimientos importantes del desarrollo, de acuerdo con la edad del niño)

Un bebé con retardo sicomotor generalmente presenta otros síntomas y signos que, en conjunto, definen un síndrome o condición especifica. El diagnóstico de dicha condición se basa en los antecedentes familiares, en la historia clínica y en una evaluación física completa.

Algunas de las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle el retardo sicomotor pueden ser:

• ¿Qué aspectos del desarrollo del niño parecen presentar retraso?
• ¿Qué destrezas específicas parecen estar retrasadas o ausentes?
• ¿Qué otros síntomas se presentan?

Nota: para mayor información sobre el desarrollo del niño, ver los siguientes documentos:

• Desarrollo del bebé recién nacido
  • registro de los hitos del desarrollo a los 2 meses
  • registro de los hitos del desarrolloa los 4 meses
  • registro de los hitos del desarrolloa los 6 meses
  • registro de los hitos del desarrolloa los 9 meses
  • registro de los hitos del desarrolloa los 12 meses
• Desarrollo del niño que comienza a caminar
  • registro de los hitos del desarrolloa los 18 meses
  • registro de los hitos del desarrollo a los2 años
  • registro de los hitos del desarrolloa los 3 años
• Desarrollo del niño en edad preescolar
  • registro de los hitos del desarrolloa los 4 años
  • registro de los hitos del desarrollo a los5 años
• Desarrollo del niño en la edad escolar
• Desarrollo del adolescente

El examen físico puede incluir exámenes periódicos del desarrollo del niño que ayuden a determinar la terapia apropiada.

Exámenes de diagnóstico:
Para confirmar la presencia de una condición sospechada se pueden ordenar algunos exámenes de laboratorio, tales como estudio de cromosomas, pruebas enzimáticas, radiografías y estudios metabólicos.

Luego de visitar al médico:
Aunque el médico conserva registros del niño, puede ser recomendable mantener los propios para agregarles cualquier otro hallazgo que se note en el hogar. Estos registros se deben llevar al médico en caso de notar alguna anomalía o de tener preguntas relacionadas con el desarrollo del niño.