Es un examen de sangre que se utiliza para detectar la presencia de anticuerpos contra un microorganismo.

Adultos o niños:
La sangre se extrae de una vena (punción venosa), usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca un torniquete (una banda elástica) o un brazalete (utilizado para medir la presión sanguínea) alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas bajo el torniquete se dilaten (se llenen de sangre). Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira el torniquete para restablecer la circulación y una vez que se haya recogido la sangre, se retira la aguja y se presiona moderadamente sobre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Bebés o niños pequeños:
En los bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o lanceta para luego recoger la sangre en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

Luego se analiza la muestra en el laboratorio. La serología se refiere al estudio del contenido de anticuerpos en el suero. Ciertos microorganismos estimulan al cuerpo para producir estos anticuerpos durante una infección activa. En el laboratorio, los anticuerpos reaccionan con los antígenos de formas específicas, de tal manera que se pueden utilizar para confirmar la identidad del microorganismo en particular. Existen varias técnicas serológicas que se utilizan dependiendo de los anticuerpos de los cuales se sospecha entre las que se pueden mencionar aglutinación, precipitación, fijación del complemento, anticuerpos fluorescentes y otras.

Adultos:
No se requiere ninguna preparación especial para este examen.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Una serología se puede realizar cuando hay sospecha de infección.

No se detectan anticuerpos, sin embargo, durante los primeros días a las primeras semanas después de la exposición al antígeno, se puede presentar una producción ligera de anticuerpos y a medida que la enfermedad progresa, la cantidad aumenta. Si se sospecha de la enfermedad, es posible que sea necesario repetir el examen entre los 10 días a 2 semanas luego de la primera prueba.

Si se detectan anticuerpos, ha habido exposición a un antígeno. Entre las enfermedades que se pueden detectar están:

• Sarampión
• Rubéola
• Ántrax
• Brucelosis
• Amibiasis
• Infección micótica
• VSR (virus sincitial respiratorio)
• Tularemia
• Sífilis

Las condiciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Absceso hepático amibiano
• Quinta enfermedad
• Artritis micótica
• Meningitis criptocócica
• Meningitis por hemofilus influenza
• Meningitis meningocócica
• Artritis viral

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento en que se presente perforación de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Una serología puede determinar si la persona ha estado expuesta a un mocroorganismo en particular (antígeno), pero no necesariamente indica que haya una infección activa.

Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, por esta razón puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.