El examen lo realiza un técnico en rayos X en el departamento de radiología del hospital o en el consultorio del médico. Se le pide al paciente que se acueste en la mesa de rayos X o que se siente en una silla. La cabeza del paciente puede ser colocada en diversas posiciones cuando se toman las radiografías.

Si una mujer está embarazada, lo debe informar al médico y es preciso retirar todas las joyas antes de realizar el examen.

Bebés y niños:
La preparación física y sicológica que se puede brindar para este o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener mayor información, se recomienda leer las siguientes pautas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento
  (12 a 18 años)

Los rayos X no producen molestia. Si hay una lesión en la cabeza, el posicionamiento de la cabeza puede resultar incómodo.

Este examen puede realizarse cuando se ha producido un traumatismo y/o lesión en el cráneo o cuando los síntomas indican un trastorno que involucra anomalías estructurales, las cuales pueden estar presentes en el interior del cráneo (como tumores o hemorragias). Las radiografías también se utilizan para evaluar la cabeza de un niño cuya forma es inusual.

La radiografía del cráneo puede mostrar fracturas, tumores, tumores cerebrales que contienen calcio, erosión o descalcificación del hueso o cambios en los tejidos suaves dentro del cráneo. Asimismo, una radiografía puede ayudar a detectar aumento de la presión intracraneal y anomalías (estructuras inusuales) congénitas.

Las condiciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen son:

• Demencia
• Ataxia de Friedreich
• Hidrocefalia
• Maloclusión de los dientes
• Mastoiditis
• Meningitis
• Demencia por infarto múltiple
• Pérdida auditiva ocupacional
• Otitis media crónica
• Otosclerosis
• Crisis de pequeño mal
• Tumor hipofisario
• Demencia senil tipo Alzheimer
• Sinusitis aguda
• Sinusitis crónica

Hay una exposición baja a la radiación. Los equipos de rayos X se controlan y se regulan para generar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos consideran que el riesgo es mínimo comparado con los beneficios que se obtienen. Las mujeres en embarazo y los niños son más sensibles a los riesgos asociados con los rayos X.

Con frecuencia, se prefiere una tomografía computarizada de la cabeza, en lugar de una radiografía del cráneo, para evaluar lesiones en la cabeza.