Department of Health and Human Services
Food and Drug Administration
5600 Fishers Lane (HFI-40)
Rockville, MD 20857
June 2000
(FDA) 00-3237S
Las Medicinas en la Vejez
La Administración de Drogas y
Alimentos (FDA), es una agencia del
Gobierno de los Estados Unidos.
Parte de su trabajo es vigilar que todas
las medicinas sean seguras y
debidamente rotuladas.
Seamos más Cuidadosos con Las Medicinas
Mientras que todos tenemos que ser cuidadosos al tomar medicinas, las personas
de mayor edad necesitan serlo aún más. Esto se debe a que:
- Los viejos a veces toman más medicinas que los jóvenes
- Las reacciones de ellos a las medicinas, pueden ser distintas a las de la
gente joven.
Este folleto le indica lo que los adultos mayores necesitan saber acerca de
las medicinas que toman.
Problemas
Dos de los principales problemas que algunas personas tienen con las medicinas
son:
- Las reacciones causadas por la mezcla de dos o más medicinas en el cuerpo,
se conocen como" interacción de drogas." Una interacción de drogas puede ser
causa de efectos adversos (usualmente llamados efectos secundarios adversos),
como erupciones de la piel, desordenes estomacales e insomnio o falta del
sueño.
- Tomando más de la cantidad de la medicina recetada es lo que llamamos una
"dosis excesiva"; esto puede causar efectos secundarios adversos.
Las personas de edad avanzada están más propensas a sufrir efectos secundarios
adversos y dosis excesivas de drogas debido a que:
- Normalmente, ellas toman un mayor número de diferentes medicinas.
- Sus cuerpos usan los alimentos y medicinas lentamente. Esto significa que
las medicinas necesitan más tiempo para producir su efecto. Como resultado,
la medicina permanece en el cuerpo demasiado tiempo.
Los efectos secundarios comunes de algunas medicinas causan:
- Desordenes estomacales como diarrea y estreñimiento.
- visibilidad borrosa
- vértigo
- indisposición
- salpullido
"Comience con poco, y continue despacio" es un buen consejo para la gente de
edad avanzada tomando medicinas. Esto significa que se debe empezar con una
dosis pequeña, aumentándola poco a poco si es necesario.
Cómo Evitar los Efectos Secundarios Adversos de las Medicinas
- Tome una medicina únicamente si la necesita. Pregúntele a su médico si
hay alguna manera de tratar un problema antes de comenzar a tomar un remedio
obtenido con receta médica o sin ella.
- Hable con él acerca de todas las medicinas, vitaminas, hierbas y otras píldoras
que está tomando. Asegúrese de incluir las medicinas obtenidas con receta
médica (o sin ella). Si varios médicos, le atienden, asegúrese de que todos
están enterados acerca de lo que los otros le han recetado.
- Pídale a su médico que le ayude a clasificar todas las medicinas que toma.
Mejor aún, póngalas en una bolsa y llévelas con usted a la oficina de su médico
para que él vea qué clase de medicinas, vitaminas y píldoras está tomando.
- Si necesita medicinas para tratar más de una condición médica, pregúntele
a su médico si hay una que pueda tratar ambas a la vez. Por ejemplo, algunas
medicinas para bajar la presión de la sangre, pueden aliviar una migraña o
jaqueca de la cabeza.
- Si ha tenido efectos secundarios descríbalos en una hoja de papel. Anote
cuando los sintió. Apunte también otros problemas que tenga, aunque usted
no crea que están relacionados con su medicina. Hable con su médico sobre
estos efectos y pregúntele si hay otra medicina que pueda ser mejor que la
que está tomando ahora.
- Aprenda acerca de las medicinas que toma, preguntándole a su médico o farmacéutico
acerca de ellas. Lea la información que viene con ellas, o pídale a un familiar
o amigo que se las lea.
- Siga las instrucciones. Recuerde cuándo debe tomar su medicina, cómo debe
hacerlo y en qué cantidad.
Maneras de Tomar las Medicinas con Facilidad
A algunas personas se les dificulta tomar las medicinas. Muchos no ven bien,
tienen impedimentos con el uso de sus manos, o simplemente olvidan las cosas
fácilmente. A continuación, unos consejos que ayudan a tomar las medicinas:
- Pídale al farmacéutico que ponga sus medicinas en botellas grandes, fáciles
de abrir.
- Las etiquetas de las botellas deben ser impresas con letras grandes, o use
un lente de aumento debajo de una luz brillante para leerlas mejor.
- Busque la manera para recordar que debe tomar su medicina. Una puede ser
tomándola a la misma hora todos los días, por ejemplo, a la hora de comer
o antes de ir a la cama. Usando un calendario es otra manera de hacerlo.
También puede juntar las medicinas que va a tomar en un día--o una semana--en
un pequeño envase o cajita para píldoras, que puede comprar en la farmacia.
En caso de que la memoria le falle, puede pedirle a un amigo, familiar,
enfermera o cualquier profesional de la salud para que le ayude a recordar,
cuándo y qué cantidad de la medicina debe tomar.
- Pídale a su médico que le asigne un horario cómodo para tomar sus medicinas.
Algunas Preguntas Para su Médico o Farmacéutico
- ¿Cuál es el nombre de la medicina? ¿Es este el nombre de la marca registrada
o una copia de la medicina? Las copias de las medicinas de marca registrada
se conocen como "drogas genéricas." Usualmente cuestan menos dinero que las
marcas registradas, pero el efecto es el mismo.
- ¿Si la receta fue escrita para un producto de marca registrada, está bien
que el farmacéutico la reemplace por la versión genérica de ésta?
- ¿Qué hace esta medicina?
- ¿Cuándo debo tomarla y con qué frecuencia?
- ¿Está bien si la tomo con las comidas?
- ¿Hay algunos alimentos que no debo comer mientras estoy tomando esta medicina?
- ¿Existe algún peligro si mientras estoy bajo esta medicina tomo bebidas
alcohólicas, cerveza o vino?
- ¿Durante cuánto tiempo necesito tomarla?
- ¿En caso de que me olvide de tomarla qué debo hacer?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios?
- ¿Cómo sabré si la medicina está trabajando?
- ¿En dónde debo guardarla?
Cómo Ahorrar Dinero en Medicinas
- La primera vez que ensaye una medicina, pídale a su médico unas muestras
gratis o pregúntele al farmacéutico si quizá el pudiera adelantarle una pocas
píldoras mientras la prescripción es preparada. De esta manera, usted podrá
ver si la medicina le causa problemas, antes de pagar por una botella entera.
- Para medicinas que usa todo el tiempo, compre el tamaño grande. Así el precio
de cada píldora es menor, pero antes de hacerlo, asegúrese de que va a usarla
durante un año por lo menos. Guardando medicinas por mucho tiempo puede resultar
en pérdida de la efectividad de ellas.
- Busque la farmacia que le ofrezca los precios más bajos.
- Si usted es persona de edad avanzada, pregunte acerca del descuento para
ciudadanos jubilados.
- Pregúntele a su médico si está bien aceptar una versión genérica en lugar
de la marca registrada de la medicina. Si está bien, dígaselo al farmacéutico.
- Si compra medicinas sin receta médica, prefiera las que estan rebajadas
de precio o las que llevan el nombre del almacén o farmacia que las vende
- Llame o escriba a la Asociación Americana de Personas Retiradas, (American
Association of Retired Persons [AARP]) en su localidad, la Asociación Americana
de Diabetes (American Diabetes Association) o la Asociación Americana del
Corazón, (American Heart Association). Por medio de estas entidades, quizás
usted pueda obtener medicinas a precios especiales.
¿Tiene Usted Otras Preguntas Acerca de Las Medicinas?
La FDA puede tener una oficina cerca de usted. Busque el número en las páginas
azules de su directorio telefónico.
12 También puede llamar al 1-888-INFO-FDA (1-888-463-6332). La llamada
es gratis. O, consulte la Internet: www.fda.gov.
(Adaptación del Inglés por Carlos E. Aranguren, FDA Office of Public Affairs)
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