¿QUÉ es la ayuda federal para estudiantes?
La ayuda federal para estudiantes le puede ofrecer ayuda económica si usted se matricula en un programa aprobado* en una institución educativa que participa en nuestros programas de ayuda económica federal para estudiantes. (Por “institución educativa” queremos decir una universidad, politécnica, instituto, etc., público o privado, de dos o cuatro años.) La ayuda cubre los gastos educativos, incluyendo matrícula y cuotas, pensión completa, libros, útiles y transporte. La mayoría de ayuda federal se otorga según la necesidad del estudiante. Los tres tipos más comunes de ayuda son las becas, los préstamos y el trabajo-estudio.

BECAS…Las becas son ayuda economica que no hay que reembolsar. Generalmente, las becas son para estudiantes aun no graduados (subgraduados o undergraduate), y la cantidad se calcula segun la necesidad economica del estudiante, el costo de asistencia* de la institucion educativa y el estado de matricula. Para el ano escolar 2002-2003, las Becas Federales Pell oscilaron entre $400 y $4,000. Cuando se imprimio esta Guia, la cantidad maxima de la Beca Federal Pell para el ano 2003-2004 aun no estaba determinada. Las Becas Federales Suplementarias para la Oportunidad Educativa (Federal Supplemental Educational Opportunity Grants o FSEOG) oscilan entre $100 y $4,000.

TRABAJO-ESTUDIO…Para ayudarles a pagar los gastos educativos, el trabajo-estudio permite a los estudiantes ganar dinero mientras estan matriculados en una institucion educativa.

PRÉSTAMOS…Los prestamos son dinero prestado que se debe reembolsar con intereses. Tanto los estudiantes aun no graduados como los estudiantes de posgrado pueden pedir dinero prestado. Los padres tambien pueden pedir prestamos para pagar los gastos de estudio para los estudiantes dependientes aun no graduados. Las cantidades maximas del prestamo se determinan segun el ano de estudio del estudiante.

Los Préstamos Federales Stafford se otorgan a estudiantes y los préstamos PLUS se otorgan a padres a través de dos programas de préstamos.

• Programa de Préstamos Federales Directos William D. Ford (William D. Ford Federal Direct Loan Program), conocido como el Programa de Préstamos Directos (Direct Loans): Los estudiantes y padres que reúnen los requisitos reciben préstamos directamente del gobierno federal en aquellas universidades que participen. El Programa de Préstamos Directos incluye los Préstamos Stafford Directos, Préstamos PLUS Directos y Préstamos de Consolidación Directos.
  
• Programa de Préstamos Federales para la Educación de la Familia (Federal Family Education Loan Program—FFEL), conocido como Préstamos FFEL o FFEL: Los prestamistas privados proporcionan los fondos, los cuales son garantizados por el gobierno federal. El Programa de Préstamo FFEL incluye los Préstamos Stafford FFEL, Préstamos PLUS FFEL y Préstamos de Consolidación FFEL.
  
  Los Préstamos Perkins los ofrecen algunas instituciones educativas participantes a aquellos estudiantes que demuestren la mayor necesidad económica.

¿QUIÉN recibe ayuda federal para estudiantes?

Algunos de los requisitos (una lista completa se encuentra en la página de requisitos) que usted debe reunir para recibir ayuda de los programas FSA del Departamento de Educación de los Estados Unidos son los siguientes:

• ser ciudadano de los Estados Unidos o extranjero con derecho* con un número de Seguro Social vigente;
  
• tener un diploma de la escuela secundaria (high school), un certificado de Desarrollo de Educación General* (General Education Development o GED) o haber aprobado un examen autorizado de “capacidad para beneficiarse” (ability-to-benefit test o ATB);
  
• matricularse como estudiante regular* en un programa aprobado*, a fin de obtener un título o certificado, e
• inscribirse (o haberse inscrito) con el Servicio Selectivo militar si usted es varón entre los 18 y 25 años de edad.

¿CÓMO se obtiene ayuda federal para estudiantes?
1. Complete la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (Free Application for Federal Student Aid o FAFSA).
Usted tiene que presentar su FAFSA, completa y correcta, a más tardar el 30 de junio de 2004. Sin embargo, usted debería averiguar las fechas límites antes de las cuales los estudiantes deben presentar la FAFSA para recibir ayuda estatal. Dichas fechas límites se encuentran en la FAFSA. Puede que sea necesario entregar su FAFSA antes del 30 de junio; las instituciones educativas y los estados frecuentemente establecen fechas límites al principio del año calendario para solicitar algunos tipos de ayuda. Presente su FAFSA lo antes posible para no perderse la oportunidad de recibir otros tipos de ayuda.

Puede obtener una FAFSA

• por Internet en www.studentaid.ed.gov;
• de la oficina de orientación de una escuela secundaria;
• de la oficina de ayuda económica de una institución de educación postsecundaria;
• de una biblioteca pública local; o
• del Centro de Información de Ayuda Federal para Estudiantes llamando al
  1-800-4-FED-AID (1-800-433-3243).

2. Revise su Informe de Ayuda Estudiantil (Student Aid Report o SAR).
Después de una a cuatro semanas de haber enviado su FAFSA, se le enviará el SAR (o el SAR Acuse de Recibo si usted presentó su solicitud por Internet). Este informe confirmará la información proporcionada en su FAFSA y le informará sobre su Aporte Esperado de la Familia (Expected Family Contribution o EFC)—véase la página de necesidad. El EFC es un indicador de necesidad que su administrador de ayuda económica usará para determinar la cantidad de ayuda federal para estudiantes a la que usted tenga derecho.

3. Póngase en contacto con la(s) institución(es) educativa(s) a la(s) que piensa asistir.
Hable con el administrador de ayuda económica de la institución educativa a la que piensa asistir. Este revisará su SAR y preparará una carta que define la cantidad de ayuda (de todas las fuentes) que dicha institución le ofrecerá.

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Resumen de ayuda federal para estudiantes
El siguiente cuadro es un resumen de los Programas de Ayuda Federal para Estudiantes que le ayudarán a pagar su educación. Consulte con su institución educativa para averiguar en qué programas ésta participa.

Programas de Ayuda con Base en el Recinto Universitario

Programas de Préstamos Directos y FFEL