10月9日，数百万阿富汗人将前往投票站，选举任期五年的国家总统。在历时一个月的竞选活动及历时数月的筹备工作完成之后，分布在这个山地之国四面八方的阿富汗选民以及生活在邻国巴基斯坦和伊朗的阿富汗难民，将从18位候选人中选出总统。阿富汗人民将在国际社会的全力支持下，有史以来第一次以不计名投票的方式选出国家领导人。

四年以前，这种局面是人们做梦也想不到的。塔利班紧紧掌握着阿富汗大权，不容忍任何反对意见或不同政见。人权被践踏在脚下，妇女没有权利。儿童没有上学的自由，妇女和女童被禁锢在家中。对经济、基础设施、教育和医疗保健的投资停滞不前。

今天，塔利班政权不复存在，阿富汗人民迎来了新时代的黎明。由于他们的艰苦努力和联合国以及阿富汗大约50个盟友有的放矢的援助，阿富汗人民将开始规划自己的政治前景。阿富汗人将在全国各地4900多个投票站投票。选民对任何违规现象的申诉将被反映到省当局。在很多投票站将有国际和国内监察员。统计选票的工作将在各计票站当着候选人代表和媒体代表的面进行。临时竞选委员会将归纳结果，并公布最后统计数字。

这些选举活动不仅极其重要，而且是一个持续发展、不可逆转的进程的组成部份。在过去的两年半中，阿富汗人共同根据波恩协议(Bonn Accords)规划他们的政治前景，通过召开紧急大国民议会(Emergency Loya Jirga)组建了一个临时过渡政府，并在制宪大国民议会(Constitutional Loya Jirga)上通过了一部前瞻性的、具有进步意义的宪法。明年春天还将出现另外一个重大进展，即议会选举以及在选举后成立议会，随后继续加强地方机构并深化公民教育。所有这些步骤都反映出民主正在得到巩固。

阿富汗政府在国际社会的帮助下，已经开始培养地方基层民主。阿富汗领导人正在鼓励组建村委会及地区委员会，以形成必要的地方政府基础，使阿富汗人民得以建立起平和、稳定、民主的国家和社会。这种努力及其他种种努力将发扬阿富汗强大的以议事会与共识方式进行的地方决策传统。

建立一个现代化国家所需的政治机制，培养新一代人政治自决的素质，以及支持良政和强大的民主，是一个长期的进程。但阿富汗已经具备推动这一进程的最重要的因素，即阿富汗人民在经受了几十年的战乱和灾难之后，迫切渴望建立民主制度和实行自我管理。数百万阿富汗人长途跋涉到登记处登记，耐心地排队等待，不顾塔利班等势力的威胁，冒着生命危险争取自治，这是政治自决的最根本体现。

当塔利班袭击选举工作人员时，阿富汗人作出了回应──迅速逮捕了肇事者。当暴乱分子劫持一辆公共汽车并杀害已登记投票的阿富汗人时，阿富汗人作出了回应──踊跃登记投票，人数空前。当阿富汗政府要求国际社会在阿富汗较危险的地区加强治安以改善选举环境时，国际社会响应了这个要求。我们必须表彰和支持这种勇气，美国及国际社会的其他成员正在进行这种努力。现在驻扎在阿富汗的联盟军队已超过18000人，北约部队接近9000人，还有待命的增援部队可以应急。联合国、非政府组织及其他捐助方慷慨解囊，支持登记及投票工作。国际社会领导人在4月召开的柏林会议及今年的联大会议上，重申了他们对阿富汗人民作出的绝不会动摇的承诺。

正如布什总统强调指出的，世界各地成功的社会是靠自由最宝贵的财富建立起来的，即容忍、法治和保护公民权利。在阿富汗，美国正在支持一个文官政府，支持波恩进程及各项计划，以加强治安并为培育新一代奠定基础。只要我国及阿富汗的其他盟友继续致力于这项战略，阿富汗就将发展成一个平和、民主的社会，既保持伊斯兰传统的本色，也是反恐之战中一个坚定的盟友。

(完)

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