A continuación una traducción extraoficial del cuarto Informe Anual sobre Tráfico de Personas (sección Guatemala), dado a conocer por el Departamento de Estado el 14 de junio de 2004

GUATEMALA (Segundo Nivel – Lista de Observación)

Guatemala es una fuente, un lugar de tránsito, y un país de destino para mujeres y niños guatemaltecos y de otros países centroamericanos para propósitos de explotación sexual en Guatemala y hacia los Estados Unidos. No existen estimados del total de víctimas, pero un reporte confiable de una ONG identificó entre 600 y 700 menores de edad en centros de prostitución en toda Guatemala. Un informe del relator de las Naciones Unidas en el 2002 estimó que unos dos mil menores son prostituidos en la Ciudad de Guatemala. El tráfico de personas para explotación sexual también se lleva a cabo a través de la frontera entre Guatemala y México. México deportó a 81 mil guatemaltecos en el 2003; no se sabe cuántos de ellos puedan haber sido víctimas del tráfico de personas. En menor cantidad, existen informes (pero no cifras confiables) de traficantes para trabajos forzosos, involucrando mayormente a niños utilizados para pedir limosna en la Ciudad de Guatemala. Así mismo, Guatemala es un país de tránsito para inmigrantes ilegales de países de afuera de la región, como los Chinos; algunos de quienes pueden ser traficados.

El Gobierno de Guatemala no cumple plenamente con los estándares mínimos para eliminar el tráfico de personas; sin embargo, está realizando suficientes esfuerzos para lograrlo. En el 2003, los esfuerzos para prevenir el tráfico de personas se estancaron y casi no hubo esfuerzos policiales en contra de los traficantes. A principios del 2004, la nueva administración dio un giro de 180 grados e inició un esfuerzo coordinado para combatir el tráfico de personas, organizando a la policía y fiscales, llevando a cabo redadas, y formulando una estrategia nacional. El gobierno firmó un importante y nuevo acuerdo de cooperación con México para evitar el tráfico de personas por sus fronteras. Debido a que este estimado se basa en los nuevos compromisos del gobierno para luchar contra el tráfico humano a todo nivel durante el próximo año, incluyendo la persecución penal a los traficantes, y tomando en cuenta los niveles de corrupción, a Guatemala se le coloca en el segundo nivel en la lista de observación.

PERSECUCIÓN PENAL
Después de un largo período de falta de acción, recientemente las autoridades guatemaltecas han movilizado a fiscales y policía en una nueva y agresiva política para detener y procesar a traficantes. En marzo del 2004, la policía llevó a cabo una serie de redadas en burdeles y detuvieron a varios sospechosos de traficar en personas. Por lo menos cuatro personas fueron acusadas y esperan ser enjuiciados. Como una señal positiva, las autoridades han empezado a trabajar con importantes ONGs para identificar a menores de edad víctimas del trato de blancas. El gobierno apoya la propuesta de ley para endurecer las penas en contra de los traficantes y definir mejor los crímenes relacionados al tráfico humano. Estos son todos pasos importantes, pero la nueva administración necesita demostrar un compromiso a largo plazo para detener y enjuiciar a los traficantes, así como para combatir la corrupción que hace posible el tráfico humano.

PROTECCIÓN
La nueva administración se ha comprometido a renovar esfuerzos de protección, los cuales quedaron estancados en el 2003. El gobierno trabaja con Organizaciones no Gubernamentales para identificar a las víctimas menores de edad y a trasladarlos a albergues; estos esfuerzos se están multiplicando como parte del nuevo compromiso de Guatemala de encontrar a las víctimas. La Secretaría de Bienestar Social actualmente tiene un albergue temporal y se ha comprometido a abrir uno nuevo en Coatepeque, en el departamento de San Marcos. El gobierno necesita mejorar sus esfuerzos para proteger a las víctimas mayores de edad y trabajar con ellos en investigaciones criminales. Actualmente, todos los extranjeros indocumentados, incluyendo a los traficantes de personas, están sujetos a ser deportados y se les otorgan 72 horas para salir del país, pero muchos permanecen en Guatemala.

PREVENCIÓN
La nueva administración se ha comprometido a darle una nueva dirección a la agencia gubernamental que combate el tráfico humano. Tanto la Secretaría de Bienestar Social como el Servicio de Migración han anunciado planes para lanzar una campaña de concientización social en el 2004. Una prueba del compromiso global del gobierno de Guatemala será la implementación del tratado firmado en marzo de 2004 con México para trabajar de cerca en una variedad de problemas en cuanto al tráfico de personas por sus fronteras comunes. Otra importante labor será lograr progresos en el plan nacional para combatir el comercio sexual y la explotación de menores.---