A continuación una traducción extraoficial del texto de la hoja informativa de la Casa Blanca sobre los planes de Estados Unidos para explorar un acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y América Central, tal cual anunció el presidente Bush el 16 de enero:

(comienza el texto)

LA CASA BLANCA
Oficina del Secretario de Prensa
17 de enero de 2002

HOJA INFORMATIVA: ACUERDO DE LIBRE COMERCIO ENTRE ESTADOS UNIDOS Y AMERICA CENTRAL

"Hoy anuncio que Estados Unidos explorará un acuerdo de libre comercio con los países de América Central. Mi administración colaborará estrechamente con el Congreso en dirección de ese objetivo. Nuestro propósito es fortalecer los vínculos económicos que ya tenemos con estas naciones... reforzar su avance hacia la reforma económica, política y social, y dar otro paso hacia la culminación del Area de Libre Comercio de las Américas".

--Presidente George W. Bush, 16 de enero de 2002--          

Determinación presidencial de hoy

El presidente Bush anunció un paso importante en el esfuerzo para ampliar el comercio y la creación de empleos. La administración Bush está dispuesta a examinar la posibilidad de negociar con líderes de América Central un Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y América Central. Este examen demandará consultas estrechas con el Congreso de Estados Unidos, así como con los líderes de la región de América Central.

Antecedentes sobre el Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y América Central

Estados Unidos está comprometido a proceder con las iniciativas comerciales mundialmente, regionalmente y con países individuales. Esos acuerdos de libre comercio fortalecerán nuestra economía en nuestro país -- beneficiando a los agricultores, empresarios, trabajadores y consumidores norteamericanos. Al mismo tiempo, esos acuerdos promoverán el desarrollo económico y el ejercicio del gobiearno democrático entre nuestros asociados comerciales.

Al avanzar simultáneamente en frentes múltiples, esta estrategia favorecerá el liderazgo norteamericano en el comercio al fortalecer nuestros lazos económicos, promoviendo enfoques novedosos de los problemas económicos internacionales y aplicando la influencia norteamericana para mejorar la calidad de la vida en el país y en el extranjero.

La administración ya ha logrado importante progreso para ampliar el comercio con América Central. En 2001 la administración Bush conversó con Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua sobre su interés en un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. Esos países se reunieron en Managua en septiembre de 2001 para explorar las maneras de forjar relaciones económicas más estrechas y promover el libre comercio. Sobre la base de los intercambios, los cinco países de América Central han expresado su interés en buscar en grupo un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos y han indicado estar listos para las negociaciones.

Un Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y América Central permitiría:

Favorecer las exportaciones de Estados Unidos: Estados Unidos exportó 8.000 millones de dólares a América Central en el año 2000 -- más de lo que vendimos a Rusia, Indonesia e India combinadas. México y Canadá -- nuestros asociados en el Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) -- ya han reconocido el potencial del mercado centroamericano y la necesidad de apoyar las reformas centroamericanas al buscar sus propios acuerdos comerciales con países de la región. Chile ha hecho lo mismo. Estados Unidos no puede quedar postergado en el compromiso económico con América Central. Un Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y América Central haría que los trabajadores y compañías norteamericanas no estén en desventaja, aprovecharía los 4.000 millones de dólares de inversiones de Estados Unidos en la región, y evitaría la erosión de la competividad de Estados Unidos. Los aranceles de Estados Unidos para las importaciones de la región ya son bajos, y esos países son beneficiarios de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe. Las importaciones de Estados Unidos desde América Central totalizaron 11.800 millones de dólares en el año 2000.

Favorecer la Democracia y la Reforma Económica: durante la década pasada los países de América Central han establecido sistemas democráticos de gobierno y han comenzado a aplicar reformas económicas para promover la privatización, la competitividad y los mercados abiertos. Estados Unidos ha apoyado el establecimiento de la democracia, y ha favorecido el crecimiento económico y la seguridad para los derechos humanos por medio de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, incluso la Ley de Asociación Comercial con la Cuenca del Caribe. El acuerdo de libre comercio propuesto con Estados Unidos comprometería a esos países con una mayor apertura y transparencia, lo que profundizaría las raíces de la democracia, la sociedad civil y el imperio del derecho en la región, a la vez que reforzaría las reformas de mercado. Esas reformas, junto con un mayor comercio y flujos de inversiones, favorecería un crecimiento ampliado y la apertura en la región, y apoyaría los esfuerzos comunes para lograr una protección medioambiental más vigorosa y mejores condiciones laborales. Es más, las negociaciones comerciales impulsarían una cooperación más estrecha entre los centroamericanos, lo que favorecería la integración de América Central y contribuiría al fortalecimiento de la paz, la cooperación económica y la estabilidad en la región. Un acuerdo de libre comercio sería recíproco y sin límite de tiempo, a diferencia de las actuales leyes de preferencia comercial, garantizando a todos los asociados una perspectiva a largo plazo que fortalecerá la cooperación de América del Norte con América Central.

Adelantar el ALCA: Esta negociación complementará la meta de Estados Unidos de completar el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) a no más tardar en enero del 2005, mediante el aumento del impulso hemisférico para reducir aranceles, abrir los mercados y lograr una mayor transparencia. Estados Unidos ya tiene un acuerdo de libre comercio con México y Canadá, y la administración espera completar este año nuestra negociación de un acuerdo de libre comercio con Chile. Es más, al trabajar conjuntamente en disciplinas comunes y objetivos comerciales por medio de negociaciones bilaterales, Estados Unidos favorecerá la capacidad de todas las partes de lograr consenso en otras negociaciones comerciales multilaterales, en especial el ALCA.