La Internet y otras tecnologías nos ayudan también a enfrentar algunos de nuestros retos sociales más arduos. Nos ayudan a educar a nuestros hijos, a proteger nuestra salud y hacer que el gobierno sea más eficiente, responsable, participativo y transparente. En el fondo, la Internet y otras tecnologías nos ayudan a renovar nuestros valores más apreciados: elevar los niveles de vida, alfabetización y aprendizaje, mientras se ensancha el círculo de la democracia y se faculta más al individuo.

Desafortunadamente, no todos los países o comunidades participan plenamente en estos acontecimientos espectaculares. Debemos trabajar juntos para hacer realidad, para todos nuestros ciudadanos, el potencial de la Revolución Digital. Juntos, tenemos la oportunidad de crear "oportunidades digitales" en todo el mundo: mejorar el acceso a la tecnología de la información y las comunicaciones en regiones y comunidades que reciben un servicio inferior; llevar la enseñanza del siglo XXI a todos los rincones del mundo; llevar a las regiones donde hoy apenas si hay bastantes doctores los conceptos médicos más recientes; y crear redes que permitan a todas las empresas, no importa cuán pequeñas sean, mercadear y vender productos directamente al mundo entero.

Sin embargo, esta visión no necesariamente se hará realidad por sí sola. Los gobiernos deben adoptar políticas apropiadas si quieren promover el crecimiento de la Internet. Tal vez la contribución más importante que pueden hacer es establecer condiciones que liberen el dinamismo, la tecnología y el capital del sector privado. Esto significa dejar que el sector privado marque el desarrollo de la Internet, evitar regulaciones innecesarias y adoptar regulaciones gubernamentales mínimas sólo donde sea necesario para proteger el interés público. Significa estimular la inversión privada, la competencia, el acceso abierto, las estructuras regulatorias flexibles y el servicio universal.

Las páginas siguientes de este periódico electrónico examinan con más detalle algunos de los principios, políticas y programas que promoverán mejor el comercio electrónico mundial y nos permitirán cosechar la totalidad de los beneficios sociales que ofrece la Internet. Creo que entre los principales retos que encaramos en el milenio por delante es crear las condiciones que desencadenen el poder de la Internet y permitan la Internet cumpla el potencial que encierra.

Les urjo a ustedes que se unan a mí para trabajar en dirección de esa meta.

-- Vicepresidente Al Gore